Från lagstiftare tweets under unionsstaten adressen till verkligheten tv-program med politiska tungvikt, medier fortsätter att påverka hur amerikanerna reagerar och svarar på regeringen på sätt som författarna av konstitutionen aldrig föreställde sig. Medborgare, lagstiftare och andra tjänstemän som har starka mediekunskapskunskaper har en fördel med att forma och genomföra framgångsrika politiska initiativ.
Agenda inställning
En av de starkaste medieffekterna på medborgare och lagstiftare är inställning på dagordning, vilket är en teori som kopplar samman mängden och typen av nyhetsdekning av ett visst ämne till uppfattningar om frågan är viktigt. Med andra ord säger media inte enskilda vad de ska tänka, utan snarare vad man ska tänka på, enligt forskare och professorer Maxwell Combs vid University of Texas och Donald Shaw vid University of North Carolina i Chapel Hill. Agendainställningar bildar den allmänna opinionen, och lagstiftare, om de vill bli omvalade, måste svara på yttrandena från deras beståndsdelar. medborgare och lagstiftare är mer benägna att skryta om politiska åtgärder på de frågor som medierna täcker mest.
Inramning
Inramning är hur medierna bildar en nyhetshistoria med inkludering eller uteslutning av information eller betoning på vissa punkter eller personer. Mediaramning påverkar typen av svar från lagstiftare och medborgare. Till exempel borde medborgarnas uppfattningar om hur regeringen reagerade på finanskrisen 2008 bero på huruvida de här åtgärderna betraktades som "bail out" eller en "räddningsplan". Dessa uppfattningar har stor inverkan på problemets chanser att få regeringens åtgärder samt en lagstiftares omval utsikter.
Underhållning
Medan medias flyktfunktion är mer associerad med filmer och television än politik, är underhållningens roll i utformningen av politiska uppfattningar och handlingar ökande. Till exempel har Comedy Centrals "The Daily Show" visat sig öka politisk medvetenhet hos individer som bedömer sig som osannolikt att delta i den politiska processen, enligt Xiaoxia Cao, en författare och forskare från Annenbergs skola för kommunikation. Lagstiftare och statliga tjänstemän utnyttjar underhållningskällor, som Comedy Centrals "The Colbert Report", för att nå beståndsdelar och samla in pengar. Demokrater som dök upp på "The Colbert Report" kunde öka fondförhöjningen med 44 procent efter deras utseende, enligt MSNBC.com.
Anslutning och åtkomst
En av de mest spännande, men inte helt fullt utnyttjade, media påverkan på regeringen är sociala medier. Facebook, Twitter, YouTube och andra sociala medier ökar både tal och tillgång till information, vilket påverkar hur medborgarna svarar på regeringen och hur politiska tjänstemän närmar sig sina jobb. Till exempel, dagen före hans 2011-status för unionen, tog president Barack Obama frågor från medborgare via YouTube. Lagstiftare och medborgare som använder sociala medier för att utbilda eller förespråka kan kringgå traditionell media-gatekeeping, vilket ökar mängden röster och perspektiv i någon politisk debatt.
