Ekonomer känner igen tre olika produktionsstadier, som definieras av ett begrepp som kallas lagen om minskande marginell avkastning. Denna lag gäller att när du lägger till fler arbetare i produktionsprocessen kommer produktionen att öka, men storleken på den ökningen blir mindre med varje arbetstagare du lägger till. Vid någon tidpunkt, om du fortsätter att lägga till arbetstagare, kanske din produktion kanske börjar krympa. Idén om de tre produktionsstadierna hjälper företag att fastställa produktionsscheman och fatta beslut om bemanning.
Produktkurvor
Det finns tre huvudproduktkurvor i ekonomisk produktion: den totala produktkurvan, den genomsnittliga produktkurvan och marginalproduktkurvan. Den totala produktkurvan är en återspegling av företagets övergripande produktion och ligger till grund för de två andra kurvorna. Den genomsnittliga produktkurvan är kvantiteten av den totala produktionen som produceras per enhet med en "variabel ingång", såsom arbetstid. Den marginella produktkurvan är något annorlunda: Den mäter förändringen i produktutgången per enhet med variabel ingång. Om exempelvis den genomsnittliga kurvan visar antalet enheter som produceras baserat på ett totalt antal anställda, skulle marginalkurvan visa antalet ytterligare enheter som produceras om ytterligare en anställd läggs till.
Steg ett
Steg 1 är den period av mest tillväxt i ett företags produktion. Under denna period kommer varje ytterligare variabel ingång att producera fler produkter. Detta innebär en ökande marginalavkastning; Investeringen på den variabla insatsen uppväger kostnaden för att producera en extra produkt i en ökande takt. Till exempel, om en anställd producerar fem burkar själv kan två anställda producera 15 burkar mellan dem. Alla tre kurvorna ökar och är positiva i detta skede.
Steg två
Steg två är den period där marginell avkastning börjar minska. Varje ytterligare variabelinmatning producerar fortfarande ytterligare enheter men med en minskande hastighet. Detta beror på lagen om avtagande avkastning: Utgången minskar stadigt på varje ytterligare enhet med variabel ingång, som håller alla andra ingångar fasta. Till exempel, om en tidigare anställd lade till ytterligare 9 burkar till produktion, kan nästa anställd bara lägga åtta mer burkar till produktionen. Den totala produktkurvan stiger fortfarande i detta skede, medan de genomsnittliga och marginella kurvorna båda börjar sjunka.
Steg tre
I steg tre börjar marginell avkastning att bli negativ. Att lägga till mer variabla ingångar blir kontraproduktivt; En ytterligare källa till arbete kommer att minska den totala produktionen. Till exempel kommer att anställa en extra anställd att producera burkar faktiskt resultera i färre burkar som produceras totalt. Detta kan bero på faktorer som arbetskraftens kapacitet och effektivitetsbegränsningar. I detta skede börjar produktkurvan att minska, den genomsnittliga produktkurvan fortsätter sin nedgång och marginalkurvan blir negativ.
