Internationell handel är utbyte av varor mellan länder. Internationell handel möjliggör för konsumenter över hela världen att köpa franska viner, colombianska kaffe, koreanska tv-apparater och tyska bilar. Internationell handel mellan nationer skapar den globala ekonomin där priserna påverkas av olika faktorer som globala händelser, växelkurser, politik och protektionism. Politiska förändringar i ett land kan påverka tillverkningskostnader och anställningsersättningar i ett annat land. Resultatet av sådana förändringar kan höja eller sänka priserna på importerade varor för lokala shoppare på vardagliga produkter.
Påverkan av tullar och handelshinder
Idealt sett ökar handeln med andra nationer det antal varor konsumenterna kan välja mellan, och multinationell konkurrens kommer att sänka kostnaden för dessa varor. Dumpning är en internationell handelspraxis som motverkas genom strategisk användning av tariffer. Dumpning är när en handelspartner exporterar en hög volym billigare varor än vad som är tillgängligt från inhemsk produktion för att få en konkurrensfördel på utländska marknader. För att sakta eller stoppa dumpningen av lägre priser på internationellt gods kan en regering ålägga avgifter eller skatter på de importerade varorna.
Ett frekventa klagomål om internationell handel är den låga kostnaden för utländsk arbetskraft och brist på utomeuropeisk lagstiftning om säkerhet och kvalitet. Tullar kan införas för att skydda konsumenter från potentiellt farliga produkter, såsom smittade livsmedel som kan innefatta importerade kött eller sämre produkter såsom defekta krockkuddar. Kvalitetsnormer och föreskrifter kan variera kraftigt från land till land. Internationell handel bör stimulera ömsesidig nytta och positiva relationer mellan länder, men ibland är motsatsen sant. Länder kan också sätta in avgifter för att återkräva mot en handelspartner som tror att de bryter mot reglerna eller går emot sina utrikespolitiska mål.
Påverkan av politik och protektionism
I vissa fall kommer en regering att införa tullar på importerade varor av politiska skäl. Det kanske vill uppfylla ett kampanjlöfte, öka tillväxten i en viss bransch eller göra ett starkt uttalande till medlemmarna i det internationella samfundet. En regering kan anta en protektionismpolitik och begränsa handeln genom taxor eftersom den är oroad över att den internationella handeln hotar den inhemska ekonomin genom att skada vissa industrier. Även om denna typ av protektionism har varit känd att arbeta på kort sikt är det ofta skadligt på lång sikt, eftersom det gör landet för att höja tullarna mindre konkurrenskraftigt internationellt.
Trade protectionism kan så småningom försvaga de industrier som den implementerades för att skydda. Om en hushållsindustri inte har någon konkurrens kanske tillverkarna kanske inte arbetar så svårt att förbli konkurrenskraftiga på marknaden. Resultatet är att den inhemska produkten kan minska i kvalitet jämfört med liknande internationella produkter. Fortsatt protektionistisk politik kan så småningom leda till avbrott i industrin och inhemska arbeten kommer att gå vilse för globala leverantörer. Protektionism är ett dyrt förslag eftersom regeringarna ofta väljer att subventionera industrier och det kan driva upp priset på mindre kvalitetsvaror.
Inverkan av valutakurser
Valutakurser från en nations valuta till en annan valuta beror på marknadsförhållandena och den globala hälsan i den globala ekonomin. Valutakursen påverkar också internationell handel. Om ett företag i en nation vill importera varor från en annan nation, kommer de att betala för dessa varor i sin handelspartners valuta eller med en stabil ekonomis valuta, såsom amerikanska dollar, brittiska pundet, japanska yenen eller euron. Det är föredraget att betala för varor i en av de så kallade hårda valutorna eftersom de är stabila och mindre mottagliga för ekonomiska chocker.
Länder kan påverka valutakurserna ytterligare genom finanspolitiken och penningpolitiken. Politik som påverkar valutakurser kan leda till meningsskiljaktigheter. Ett land kan hävda att den andra medvetet manipulerar sin valuta för att få en handelsfördel. När två eller flera länder, som USA och Kina, har motsättningar eller konflikter, påverkar den internationell handel och kommer i sin tur att påverka varje lands växelkurs. Ekonomer är oense om hur man hanterar valutafluktuationer som bestämmer priset på importerade varor. Många experter anser att insatser för att begränsa handeln till förmån för inhemsk import är mer skadliga än det är till hjälp.
