Viktiga samtida frågor inom ekonomin 2009 inkluderar användningen av finanspolitiken och penningpolitiken som svar på ekonomiska nedgångar, den inhemska effekten av global handel och de ekonomiska effekterna av miljöskador.
Hur de gör det
Ekonomer och politiska beslutsfattare undersöker samtida ekonomiska frågor i studier, arbetsdokument och vid möten som ett årligt symposium i Wyoming, sponsrat av Federal Reserve Bank of Kansas City.
Ekonomiska nedgångar
Ekonomiska kriser som den finska ekonomiska krisen i slutet av 1990-talet och den globala ekonomiska kollapsen 2008-09 utgör utmaningar för politiska beslutsfattare som klarar av lämplig typ av svar. Den globala ekonomiska integrationen ger större grad av påverkan på följderna av ekonomiska nedgångar. Ökad världshandel, globaliseringen av finansiella tjänster och närmare förbindelser mellan världens ekonomier innebär att nedgångar och fördjupningar är svårare att innehålla inom en viss nation eller region. 2008 års finansiella kris härrörde från att en bubbla sprängde på den amerikanska bostadsmarknaden, men spred sig över hela världen.
Policy Responses
Ett viktigt övervägande för beslutsfattare och ekonomer är hur regeringar ska reagera på ekonomiska kriser. Förespråkare av finansiell storhet, vilket innebär ökade offentliga utgifter, hävdar att detta svar stimulerar ekonomin. Kritiker hävdar emellertid att de offentliga utgifterna kan förvärra problemen på lång sikt genom att öka inflationen och statsskulden. Förespråkare av penningpolitiken hävdar att centralbankerna är bättre placerade för att hantera ekonomiska nedgångar genom kontroll av nationernas penningmängder. Kritikerna av detta tillvägagångssätt har svarat att penningpolitikens effekter tar för lång tid att känna sig. Ränteförändringar från centralbanker kan till exempel ta mer än ett år att känna sig fullt ut i hela ekonomin.
Världshandel
Runt om i världen har nationerna sänkt hinder för handel med andra länder, vilket leder till en större global marknadsplats. Utvidgad frihandel, i kombination med tekniska förbättringar, har gjort det möjligt för konsumenter runt om i världen att få tillgång till ett större utbud av varor och tjänster. En central princip i ekonomin är att handeln fördelar alla berörda parter, men erkänner att fördelarna inte kommer utan kostnad. Billigare utländska varor kan hota inhemska producenter av dessa varor, vilket möjligen leder till förlorade jobb. Skydd av hushållsindustrin är ett argument som ofta används av regeringar för att motivera protektionistisk politik. De största industrialiserade nationerna i världen har eliminerat de flesta taxor och andra handelshinder, medan utvecklingsländerna har mer av en blandad rekord. Jordbruket är den primära sektorn för ekonomin där de flesta protektionistiska politikområden kvarstår, även i de ledande ekonomiska krafterna.
Miljöpåverkan
Föroreningar är ett klassiskt exempel på vilka ekonomer kallar externitet, definierad som en följd av ekonomisk aktivitet som påverkar parter utöver de som är direkt involverade i en given transaktion. Miljöförstöring är en följd av ökad industriell aktivitet. Regeringar måste balansera miljöskyddsspecifika frågor med den ekonomiska tillväxten. Att minska miljöskador och samtidigt bevara tillväxt har lett till tillväxten i så kallade "gröna" teknologier och jobb.
