Råoljeleveranser är avgörande för de utvecklade ländernas verksamhet. 84.249.000 fat konsumeras globalt varje dag från och med 2009. På grund av oljeproducenternas betydelse kan fluktuationerna i oljepriset få stor effekt på den globala ekonomin. Den normala ekonomiska principen om utbud och efterfrågan, som bygger på konceptet att priset på en produkt är direkt relaterat till leveransförhållandet i samband med konsumenternas efterfrågan, gäller globala oljepriser och de därmed sammanhängande effekterna på världsekonomin.
Ökad oljekonsumtion
När världens befolkning växer ökar den globala efterfrågan på olja i enlighet därmed. Enligt US Energy Information Administration 2009-statistiken ledde USA världen i global oljekonsumtion med mer än 18 miljoner 42 gallon fat som konsumeras varje dag över hela landet. Efterfrågan på olja är högst i industriländerna, med Kina, Japan och Indien som släpar USA i oljeförbrukning.
Olje reserver
Möjligheten att leverera olja för världens efterfrågan påverkar det slutliga priset på produkten. Världens utbud av olja centrerar sig kring reservens kapacitet. Reflekteras som tillgänglig tillgång, oljereserver uttrycks oftast i form av "beprövade reserver". Bevisade reserver är förväntade kvantiteter olja, bestämda genom analys utförs av geologer och ingenjörer, som kan extraheras med en hög grad av framgång med användning av nuvarande metoder. Potentialen för beprövade reserver kan ökas genom tekniska framsteg och ytterligare undersökning av försörjningsställen samt ekonomiska förhållanden som gynnar oljeproduktionen.
Växlingskurs
Världskursen påverkar direkt det globala oljepriset när det gäller hur kostnaden återspeglas på de nationella marknaderna. Det minskade värdet av den amerikanska dollarn ökar påverkan oljepriset har på den amerikanska ekonomin. När oljepriset ökar måste amerikanerna betala ännu mer amerikanska dollar för att köpa olja på grund av valutaens reducerade värde. Vid uppskattning, till exempel när euron stärks i värde, kan ökade oljepriser avbrytas med en mer värdefull form av pengar.
Miljöfaktorer
Miljön kan få en stark inverkan på det globala oljepriset, när det gäller att drastiskt förändra förmågan att producera oljeförsörjning. Till exempel drabbades ett antal förödande orkaner under 2004 av USA: s sydostkust. Dessa orkaner skadade oljeförsörjningsanläggningar och minskade flödet av råoljeförsörjning till USA. Tillämpning av den ekonomiska principen om utbud och efterfrågan, minskningen av oljeproduktionen kunde inte möta konsumenternas behov och orsakade en ökning av oljepriset.
Politiska faktorer
När ett stort oljeproducerande land påverkas av politisk konflikt kommer den nations förmåga att fortsätta produktionen att påverkas. De politiska strejken 2002 i Venezuela hade till exempel en negativ inverkan på den stora oljeproducentens leveranser, vilket orsakade brist på hela världen och i slutändan ökade priser på grund av skillnader i efterfrågan. Irak-kriget gav ytterligare en händelse av oljeprisökningar, eftersom nationens produktionskapacitet påverkades på grund av militära konflikter och terrorattacker.
Spekulation
Utan den fysiska försörjningen av oljereserver har finansmarknaden möjlighet att byta oljepriser genom spekulation. I huvudsak innebär detta att finansiella handlare spekulerar på oljeförsörjning genom avtal som är avsedda för framtida transporter, i stället för de som idag distribueras. Denna spekulation kan leda till att näringsidkare arbetar för att höja eller sänka priset på olja för att erhålla önskad vinst på köpta kontrakt.
