Mässing är en legering eller kombination av koppar och zink. Forntida civilisationer i Nära Östern och Romerriket producerade den i små mängder för mer än 2 500 år sedan, användes för dekorativa ändamål och tillverka föremål som matlagningspottor, redskap och rustning. Det var inte massproducerat förrän 1700-talet, när en pålitlig metallurgisk bearbetningsmetod för framställning av de höga temperaturerna (1665 F) som krävdes för att smälta zink upptäcktes.
Historia
Mässing har tillverkats, om än i en rudimentär form, sedan antiken: några arkeologer tror så långt tillbaka som den tidiga stenåldern. Men mässing hade aldrig en "ålder", som brons- eller järnåldern, eftersom den teknik som krävdes för att producera tillräckligt med värme för att smälta en av dess ingredienser, zink, inte var tillgänglig i de primitiva samhällena i dessa perioder. Mässing producerades först i Nära Östern för ungefär 2500 år sedan och därifrån kunskapen om hur man spred sig till Europa. Det användes för att göra dekorativa föremål, krukor, redskap, rustning och mynt fram till 1700-talet, när nya metallurgiprocesser gjorde det möjligt att massproducera det. Det har använts alltmer i tillverkningsapplikationer fram till idag.
Egenskaper av mässing
Egenskaperna hos mässing varierar beroende på förhållandet mellan koppar (55 till 90 procent) till zink (10 till 45 procent) och tillsats av små mängder andra metaller såsom tenn, aluminium, bly och nickel. En bra ledare av värme och elektricitet, mässing är värderad för sin styrka och formbarhet, vilket innebär att det är både slitstarkt och lätt att forma och stämpla när man tillverkar hårdvara och dekorativa föremål. Det har också akustiska förmågor som gör det till ett bra val vid tillverkningen av metalliska musikinstrument. Mässing har anti-korrosiva förmågor som gör den användbar för naval hårdvara applikationer, och dess antimikrobiella egenskaper värderas i sjukhusinställningar där smittspridningen är ett problem. Sjukhusförvärvade patogener som MRSA kan inte överleva på mässingsdörrar och fingerplattor i mer än några timmar. Mässing presenterar i färger som varierar från rött till guld till silver, beroende på dess sammansättning.
Industriella applikationer
Mässing är smidd med hjälp av kalla arbetsmetoder eller varmvalsningsmetoder. Kallbearbetning används för mässing som innehåller mindre än 40 procent zink; varmvalsningsmetoder används för mässingslegeringar som innehåller mer än 40 procent zink. Kalla arbetsmetoder (alfa-mässing) används för att producera skruvar, stift, bultar och ammunitionspatroner. Hot rolling metoder (beta brasses) används för att göra slangar, smycken, klockdelar, fjädrar, flänsar, kran handtag, sprinklerhuvuden och dörr och fönster fittings. Mässing kan också gjutas i formar och extruderas.
Hållbarhet
Messingindustrin är välorganiserad när det gäller återvinning av skrot, vilket gör nya mässingsartiklar tillverkade av det mer ekonomiskt, cirka 40 procent billigare än mässing av malm. Mässing från skrot är också ekologiskt hållbar, eftersom det sparar naturresurser som skulle användas för att producera det från koppar och zink. Mässingsskrot är tillverkat av bitar trimmade av under tillverkning, kallad offcuts, och skrot från bearbetning, stämpling och pressverk, kallad svärm. Detta återvunna skrot smälts lätt och reformeras, ett annat sätt att använda det håller ner kostnaden för att producera artiklar gjorda av den.
