Länder som USA, Indien, Australien och många europeiska länder har sina egna Generellt Accepterade Redovisningsprinciper, eller GAAP, som ger regler och standarder för finansiell rapportering inom sina länder. I USA fastställs GAAP-riktlinjerna av Financial Accounting Standards Board, eller FASB. På grund av de inneboende begränsningarna i GAAP och den omfattande investeringen i internationella företag som gränsar över nationsgränserna, förespråkar många bokförings- och finanssekreterare att de internationella redovisningsstandarderna, eller IFRS, används över hela världen, som används i över 100 länder.
IFRS-kompatibilitet
Bokslutet ger en snapshot av ett företags finansiella hälsa. Redovisningsstandarder är väsentliga för företag som fattar beslut om fördelningen av sina resurser, liksom för investerare som är beroende av tydliga, trovärdiga och transparenta bokslut. GAAP behandlar flera stora bokföringsfrågor som omfattar värdering av lager, intäktsredovisning och finansiella instrument annorlunda än IFRS. Det innebär att internationella företag måste förbereda kostsamma och besvärliga försoningsrapporter som äventyrar insyn och klarhet.
Regler-baserade standarder
På vissa områden, såsom behandling av derivat och värdepapperiseringar, innehåller GAAP särskilda regler istället för riktlinjer. Det innebär att GAAP inte är tillräckligt flexibel för att anpassa förändringar på marknaden. För att ta itu med denna fråga erkänner FASB att man gör politiska kompromisser för att få acceptera en reglerbaserad standard. Dessa kompromisser innefattar att göra undantag för transaktioner baserade på räckvidd som begränsar volatiliteten hos redovisade intäkter och försöker göra utsläppsrätter för övergångseffekterna till den nya standarden, vilket kan äventyra klarhet och konsekvens.
Värdering av tillgångar
Enligt GAAP redovisas tillgångar med användning av historisk kostnad eller initial anskaffningsvärde. Men "verkligt värde" kan vara en mer exakt representation av en tillgångs värde. Verkligt värde är det pris som en säljare skulle vara villig att sälja och en köpare skulle vara villig att betala för tillgången. Även om det ibland kan vara svårt att mäta är verkligt värde förmodligen en mer exakt representation av tillgångens värde. FASB erkänner relevansen av verkligt värdemätning och möjliggör användningen av vissa typer av tillgångar samtidigt som den inte kräver andra tillgångar. Reglerna om hur man åstadkommer detta är emellertid komplexa och kan tolkas inkonsekvent.
Privata företag
FASB avser att GAAP ska tillämpas på alla amerikanska företag, stora och små, offentliga och privata. Även om nivån på komplexitet och detalj av den finansiella rapporteringen som krävs enligt GAAP kan vara lämplig för stora offentliga företag är det inte relevant för små privata företag. Privata företag förbereder sina finansiella rapporter främst för långivare, säljare och styrelser som inte behöver de betungande och kostsamma redovisningsstandarderna för GAAP. Långivare utvärderar särskilt företagets prestanda med hjälp av icke-GAAP-kriterier som likviditetsförhållanden, kassaflödesinformation och resultat före ränta, skatter, avskrivningar och avskrivningar eller EBIDA. Eftersom GAAP rapporterar resultat efter beräkning av dessa faktorer måste de läggas tillbaka i.
