De ekonomiska förhållandena på laissez-faire-marknaden och systemet som perfekts av J.M.Keynes är ofta inställda. Förvisso har de många saker gemensamt, bland annat respekt för privat egendom, konkurrens och rättsstatsprincipen i den ekonomiska politiken. Men i många specifika aspekter av makroekonomisk politik och ekonomisk teori skiljer sig de markant.
priserna
En av de starkaste skillnaderna mellan marknaden och Keynesian-metoden är frågan om pris. Få variabler är mer grundläggande för ekonomin. För den fria marknaden är priset ett uttryck för marknadsjämvikt: avtalet mellan vad en handlare behöver för vinst och vad en kund är villig att betala. Marknaden svarar snabbt på förändrade efterfrågan och ger incitamentsstrukturen för fortsatt marknadsrörelse: låga priser ökar efterfrågan, höga priser leder människor bort. Keynesianen anser i allmänhet att priserna inklusive lönerna är långsammare att förändras och inte nödvändigtvis fungerar som tillförlitliga signaler för efterfrågan vid någon given tidpunkt.
Arbetslöshet
Frågan om priser är relaterad till anställning. Eftersom prisstrukturen i keynesiansk tänkande är mycket mindre mobil än i den marknadsorienterade uppfattningen, återspeglar förändringar i efterfrågan inte priserna, särskilt på kort sikt. Denna snedvridning, denna brist på "parallell rörelse" skapar arbetslöshet. Ökningen i efterfrågan på en vara förändras inte snabbt, vilket innebär att marknaden är en ofullkomlig struktur. Jobb är förlorade eftersom arbetets pris inte speglar efterfrågan. För den fria marknadsföraren - allt annat lika - arbetslöshet har ingenting att göra med bristen på parallellrörelse, men istället speglar en extern förvrängning på marknaden, såsom exporttullar, hög skatt eller statlig reglering.
Full sysselsättning
Med tanke på de keynesiska antagandena är marknaden aldrig helt i "synkronisering" och b) att sysselsättningen är inbyggd i marknadssystemet är den grundläggande slutsatsen att full sysselsättning inte är något som kan existera i den verkliga världen av ekonomisk utbyte, särskilt i komplexa moderna samhällen. Marknadsföraren hävdar att eftersom pris förändras mycket snabbt för att återspegla förändringar i efterfrågan finns det ingen riktig "tidsfördröjning" för att skapa arbetslöshet som keyneserna positivt. Full sysselsättning är en del av marknadssystemet, advokaten laissez-faire insisterar.
Statstabilisering
En bättre känd och tydligare skillnad mellan de två skolorna finns i statens roll. Om marknaderna, som keynesianer insisterar, är i sig imperfekta "registratorer" av människors efterfrågan, måste staten vara en någonsin närvarande aktör i ekonomin, hjälpa de arbetslösa och spendera statliga pengar för att stimulera efterfrågan i svåra tider. Laissez-faire kapitalisten håller det staten, genom att ta bort pengar från produktiva investeringar i den privata sektorn och bringar den till den icke-produktiva, offentliga sektorn, att denna sipponeringsåtgärd bekämpar arbetslösheten. Denna kvittring av investeringskvoter är en ineffektiv användning av pengar, och skapar därför konstgjort arbetslöshet.
