Fram till Förenta staternas konstitution blev lag i 1789, fungerade varje stat som en suverän enhet som löst hölls samman av förbundsstaten. Motvilligt sederade staterna vissa befogenheter till den federala regeringen enligt konstitutionen. En av dessa befogenheter var rätten att reglera handel bland de flera staterna, kallad handelsklausulen. Idag tillämpar regeringen handelsklausulen för att förhindra stater från att införa kompensatoriska skattelagar som begränsar interstatehandel.
Kompensationsskatt
En kompensationsskatt tas ut av staten på transaktioner mellan företag och privatpersoner med hemvist i en annan stat eller ett annat land för att balansera skattetrycket på inhemska företag och boende som redan är föremål för statlig beskattning. Till exempel har många stater en moms som kan motivera människor eller företag att köpa varor och tjänster från säljare i stater utan moms. För att kompensera denna konkurrensmässiga obalans uppbär samma stater också en användningsskatt på varor eller tjänster som köpts utomlands. Användningsskatterna brukar motsvara försäljningsskatten för att eliminera eventuella konkurrensfördelar.
Handelsklausul
Handelsklausulen finns i artikel 1 8 kap. 3 i den amerikanska konstitutionen och ger den federala regeringen rätt att reglera interstatehandel. Å andra sidan, staterna hävdar att de federala krafterna tillämpas för brett och citerar det tionde ändringen som staternas befogenhet att införa kompensationsskatter. Den tionde ändringen av USA: s konstitution utarbetades för att begränsa spridningen av den federala myndigheten och för att reservera för staterna alla befogenheter som inte specifikt beviljats den federala regeringen genom USA: s konstitution.
US Supreme Court Cases
Under åren har amerikanska högsta domstolen konsekvent upprätthållit regeringens rätt enligt handelsklausulen för att förhindra stater från att införa kompensationsskatter som diskriminerar företag som huvudsakligen är verksamma inom interstatehandel till förmån för lokala intrastateföretag. Domstolarna har ordfört frågan om när ett lagligt skatteincitament blir skattedvridning i strid med interstatehandeln. USA: s högsta domstol har beslutat att i vissa fall tar handelsklausulen bort staternas befogenhet att reglera handeln, men i andra situationer delar stater lika skattemyndigheter.
Betydelse
En statlig kompensatorisk skatt som verkar vara diskriminerande kan vara laglig om den avgift som åläggs en viss klass av out-of-state-företag är i stort sett lika med en identifierbar befintlig statlig skatt på statliga företag av samma klassificering. Vid tidpunkten för offentliggörandet har få kompensationsskatter uppfyllt denna domstolsföreskrivna standard. Som en allmän regel har kompensationsskatterna slagits ner som okonstitutionella av högsta domstolen eftersom de strider mot handelsklausulens interstatehandel i konstitutionen.
