Ett handelsavtal förenar två eller flera stater i ett gemensamt åtagande att expandera sin handel. Normalt inkluderar detta inhemska strukturreformer som sänkning av avgifter och minskning av byråkratiska bestämmelser. Ett ensidigt handelsavtal är tekniskt inte ett avtal, men ett lands åtgärder för att utöka sin marknad och reformera sin ekonomi.
Gratis byte
Frihandel är ett ideologiskt tillvägagångssätt för internationella affärer. Enligt libertariska ekonomer som Douglass Irwin, när gränsöverskridande marknader är fria från regeringstörningar ökar effektiviteten och konsumenterna har fler valmöjligheter i produkter och priser. Resultatet är att konsumenterna vinner, eftersom gränsöverskridande konkurrens leder till att priserna sjunker. Det grundläggande begreppet här är att "öppna" ekonomin för utländska inflytanden, produkter och praxis kommer att ha positiva utsläppseffekter på inhemsk produktion. De ekonomiska problemen med unilateralism kommer snart att kompenseras med ökad effektivitet. Att tvinga inhemska producenter att konkurrera mot överlägsna utländska innebär bara att inhemska producenter måste förbättra sin effektivitet. Över tiden vinner alla.
unilateralism
"Unilateral" i internationell ekonomi betyder "från ett land". Ensidig frihandel innebär bara att ett land minskar sina importrestriktioner utan något formellt avtal om återköp från sina handelspartner. Antagandet är att frihandel ger fördelar oberoende av sina handelspartners handlingar. Protektionism eller ökningen av hinder för yttre handel anses vara ett problem eftersom det skyddar inhemska producenter från utländsk konkurrens, vilket gör det möjligt för inhemska producenter att slappna av sina standarder i avsaknad av konkurrens. Den utgör i själva verket en subvention för inhemsk kapital.
fördelar
Ett land kan liberalisera sin handelspolitik utan hänvisning till sina partners. Under normala förhållanden innebär det att ett land i sig kan sänka taxorna, göra de internationella investeringarna enklare, sänka skatterna, reformera sina gräntullar i ett försök att locka till sig utländsk kapital. Om utländskt kapital lockas kan landet lära av sin överlägsen produktionsteknik, medan priserna på liknande produkter kommer att falla under den nya tävlingen. Ett land kan liberalisera sina handelslagar eftersom det tror att dessa saker kommer att hjälpa det. Frihandel, även om den inte återges, kan locka till sig kapital och förmåga till ett land.
problem
Ensidig inhemsk reform innebär att andra stater inte är skyldiga att återvända. Det betyder att landet X kan öppna sina marknader till land Y, medan land Y kan stänga sina marknader till X. Det verkar i grunden orättvist, eftersom landet X är öppet för utländsk konkurrens, vilket kan skada sina inhemska producenter. Land Y kan å andra sidan skydda sig från utländsk konkurrens. Det verkar som om landet Y får alla fördelarna med skydd samtidigt som man fortfarande utnyttjar arbetskraften och naturresurserna i land X.
