Frihandel och rättvis handel kan låta som liknande ekonomiska begrepp, men de två termerna beskriver olika villkor. Frihandel definierar den internationella utbytet av varor och tjänster med minimala eller inga hinder. Rättvis handel fokuserar på förbättra levnadsstandarden av producenter i utvecklingsländer.
Gratis byte
Frihandel beskriver marknader där det finns få hinder för utbyte av varor och tjänster över gränserna. I sin renaste form skulle frihandel mellan två länder inte ha några avgifter, subventioner, kvoter eller förordningar. Ett exempel på frihandel är Nordamerikanska frihandelsavtalet, ett fördrag Kanada, Mexiko och USA in i 1994. De viktigaste frågorna NAFTA-adresserna är avskaffandet av tullar på specifika varor och tjänster samt icke-tariffära hinder som restriktioner på produkter som skickas över gränserna. Avtalet tog också produktstandarder för de tre länderna på samma nivå. Enligt rådet om utrikesförbindelser, under de 20 år sedan fördraget ratificerades, handeln mellan de tre länderna ökade från 290 miljoner dollar till 1,1 miljarder dollar.
Kostnaden för frihandel
Frihandel kan vara störande för industrier som tidigare har skyddats i takt med tullar och andra handelshinder. Det här kan vara en utmanande fråga för länder som försöker balansera en omtanke av okomplicerad konkurrens samtidigt som arbeten bevaras. Konkurrenskraften i fria handelsmarknader kan sänka trycket på lönerna. Frihandel kan också leda till ökat utnyttjande av ett utvecklingslands arbetskraft som ökad efterfrågan på produkter leder till missbrukande barnarbete, långa timmar och dåliga arbetsförhållanden.
Rättvis handel
Fair Trade beskriver partnerskap som syftar till att ta itu med några av de problem som kan uppstå genom frihandel, särskilt låga löner, undermåliga arbetsförhållanden och barnarbete. Rättvisa handelsorganisationer och oberoende köpare ger stöd till producenter i utvecklingsländer på olika sätt, inklusive förskottsbetalningar för produktorder, se till att dessa betalningar skickas till producenterna och betalar för arbete som utförs när beställningar annulleras utan fel av producent. Dessutom, rättvisa organisationer noggrant övervaka behandlingen av barn som arbetar för sina producenter och förbjuder användning av tvångsarbete.
Kaffe och rättvis handel
Samtidigt som stödjande tillverkare måste rättvisa organisationer också öka medvetenheten om konsumenterna, betonar fördelarna med att köpa produkter som uppfyller normer för etik och hållbarhet. Att bygga medvetenheten ökar konsumentstöd och uppmuntrar slutanvändare att söka och köpa produkter märkta som att följa rättvisa handelsprotokoll. Rättvisa livsmedels- och dryckesprodukter märks efter att ha certifierats av antingen Fair Trade Labeling Organization eller Fair Trade USA eller Marketecology. Den första produkten märkt som rättvis handel certifierad var kaffe, och Fair Trade USA rapporterar att Det finns nu cirka 500 certifierade kaffemärken som finns i Nordamerika.
