På arbetsplatsen säger förstärkningsteorin om motivation att du kan hantera anställdas beteende även i de mest olika arbetsgrupperna genom att kontrollera konsekvenser snarare än orsaker. Teorin säger att en anställd kommer att förlita sig på tidigare resultat när man väljer framtida beteenden. Trots att många företag använder både positiva och negativa förstärkningar, är det enligt Boundless Business det bästa valet att minska oönskade anställningsbeteenden.
Positiv förstärkning
Ett positivt svar, såsom beröm eller offentligt erkännande, eller en belöning när en anställd uppvisar önskvärt beteende ökar ofta sannolikheten för att ett önskat beteende fortsätter. I en artikel i ALN-tidningen 2010, säger Martin Seidenfeld, en författare och klinisk psykolog, att de frekventa men slumpmässiga förstärkningarna ges så snart som möjligt är de mest effektiva. Dessutom bör belöningar anpassas till beteendet. Om du till exempel märker att en kundservice agent lyckas med att hjälpa en svår kund, är ett handslag och ett uppriktigt tack lämpligt.
Negativ förstärkning
Även om termen "negativ förstärkning" kan tyckas som om det handlar om straff är det annorlunda. Medan straff ålägger negativa konsekvenser för att motverka dåligt beteende, håller negativ förstärkning undan eller undanröjer negativa följder för att uppmuntra pågående bra beteende. Ett beslut om att inte omplacera en servitris till ett oönskat sittområde när man märker att hon arbetar hårt för att öka orderordern bör öka sannolikheten att servitrisen fortsätter detta beteende. På samma sätt bör frigörande av en anställd som gör framsteg mot att möta prestationsmål från ett veckovis framstegsmöte öka sannolikheten för att han kommer att fortsätta arbeta hårt.
Utdöende
Extinction är ett neutralt svar utformat för att stoppa ett lärt beteende. Till exempel kan du sluta godkänna övertidslön - en positiv förstärkning under den upptagna säsongen - för att avskräcka anställda från att stanna sent eller komma in på helgerna. Att hålla positiva förstärkningar efter att dina anställda har kommit att förvänta sig kan ha den oönskade effekten av att minska ett önskvärt beteende. Av denna anledning kan du, när du först implementerar förstärkningsprinciper, behöva fortsätta positiva belöningar så att positiva beteenden fortsätter.
Bestraffning
Även om bestraffningar försöker minska oönskade beteenden ligger de vid förstärkningsteoriets kant och på grund av potentiella biverkningar bör det vara en sista utväg. Exempel som att demotera eller placera en anställd som uppfyller prestationsmålen för korrigerande åtgärder eller att skriva en anställd som konsekvent anländer sent till jobbet visar att straff innebär negativa konsekvenser för att motverka dåligt beteende.
