I dag är fotokopiering taget för givet överallt. Apparater som kallas kopiatorer i nästan alla snabbköp gör att du kan göra pappersreplikat på några sekunder för endast fickbyte. Dock är fotokopiering en relativt ny uppfinning, som bara får fart i mitten av 20-talet.
Före 2000-talet
Den tyska forskaren Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799) uppfann en torr elektrostatisk tryckprocess år 1778. Det tog dock aldrig på. Människor före 1900-talet förlitade sig mest på att göra långa kopior av dokument, och även med de tekniska framstegen var tidig fotokopiering en lång, våt och rörig process.
Upptäckt
Chester Carlson (1906-1968) krediteras som uppfinnare av modern fotokopiering. Carlson, som arbetade som patentansvarig på ett elektronikföretag medan han gick på lagskolan på natten, blev så småningom trött på att antingen ta foton av patent eller göra långa kopior av dem. Så han ville ha en process att göra kopior som inte bara skulle vara billigare och tidskrävande, men skulle också göra det möjligt för honom att göra mycket mer replikor.
Efter att ha utfört en rad experiment i ett laboratorium i Queens i New York City hittade Carlson äntligen en lösning när han gnidde ett näsduk över en svavelbelagd aluminiumplatta och sedan exponerade plattan för att göra en kopia av en bild på ett papper. "10-22-38 Astoria" var de första orden han någonsin kopierade.
Godkännande
Carlson patenterade uppfinningen 1938 och kallade den "elektrofotografi" för att skilja sin relativt torra metod. Carlson satsade sin idé på flera företag under de närmaste åren. Battelle samarbetade så småningom med ett litet tillverkningsföretag som heter Haloid i ett licensavtal för att förbättra fotokopieringsprocessen för den vanliga lönsamheten. Det var under den här tiden att de började kalla processen "xerografi" från de grekiska orden "xeros" (torr) och "graphos" (skrivande).
Den första kopieringsmaskinen
År 1950 började Haloid sälja sin första kopiator, Haloid Xerox Copier. Vid 1960-talet sålde företaget sålunda maskinerna som Xerox --- för att återspegla företagets namnbyte. Hittills är Xerox synonymt med fotokopiering.
I dag
Dessa dagar är kopiatorer lika vanliga som någonsin --- i utbildningsinstitutioner, varuhus och företagskontor. På grund av tekniska framsteg sedan Chester Carlsons genombrott, innehåller en mängd multifunktionsenheter som tillverkats av företag som HP, Brother och Epson kopieringsmöjligheter, liksom utskrifter, skanning och faxning.
