Traditionella streckkoder består av en serie parallella svarta linjer med en serie siffror under linjerna. Streckkoden kodar information som är specifik för ett företag och en produkt. Streckkoderna i Nordamerika, tidigare kallade Universal Product Number Code (UPC), kodas med en 12 nummerkod som innehåller en sex till 10 siffror företagskod.
RFID
Radiofrekvensidentifiering (RFID) -taggar är mikroskopiska programmerbara transponder-taggar som aktiveras när de ligger inom området för en antenn som avger radiofrekvenssignaler. En sändare av något slag krävs för att läsa den kodade informationen som är lagrad i taggen. Aktiva RFID-taggar kräver batterier för ström. Passiva RFID-taggar får sin kraft från signalinteraktionen hos sin inbyggda antenn och avläsningstransceivern.
RFID har varit kontroversiellt på grund av integritetsfrågor. Butiker som använder RFID-taggar i produkter avaktiverar inte alltid taggen innan kunden lämnar butiken. Taggen är läsbar för transceiverenheter.
Bokode
Bokodes är ett streckkodsalternativ utformat av ett team av forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT). Med en diameter på bara 3 millimeter arbetar bokodier genom att placera ett LED-ljus bakom en lins och en tryckt fotomask. Den önskade informationen skrivs ut på fotomasken och kan läsas med en vanlig mobiltelefonkamera från upp till 12 meter bort. Bokodes håller flera tusen gånger den mängd information som en traditionell streckkod håller.
En matbutik bokode kan visa produktens pris, näringsinformation och en jämförelse med andra produkter på hyllorna. Den nuvarande kostnaden för bokoder gör det osannolikt att de helt kommer att ersätta streckkoder, men ett billigare alternativ som ersätter ljuset med reflekterande material är i verk.
QR-koder
Snabba svarkoder, eller QR-koder, började i Japan där de blivit populära. En QR-kod är en kvadratisk bild av pixlar. En mobiltelefon laddad med en QR-läsare applikation kan ta en bild av koden och hämta den inbäddade informationen. Informationen kan innehålla en webblänk, kontaktinformation och kan automatiskt skicka ett gratis textmeddelande eller ringa ett inbäddat telefonnummer.
QR-koder tog ett annat steg framåt med utgåvan av Microsoft Tag. Tag-systemen möjliggör anpassningsbara pixelerade bilder för att återspegla användarens personliga stil. Taggen tillåter också företagsanvändare att spåra analytiska data om åtkomst till företagets kod.
