Idén om ett multinationellt företag med huvudkontor i ett land med verksamhet och investeringar i två eller flera värdländer har praktiserats i tusentals år, började med fenicier, mesopotamier och greker. Det ansträngdes av den industriella revolutionen och det därmed ökade flödet och rörligheten för kapitalet.
Definiera egenskap hos en multinationell
Idag är kärnverksamheten hos ledande amerikanska multinationella företag, som Walmart, Kimberly Clark och Google, helt annorlunda än fenicier och mesopotamier. Men alla multinationella företag har en avgörande egenskap: Bolaget etablerar sitt centrala huvudkontor i sitt hemland men har eller har dotterbolag eller investeringar i två eller flera ytterligare länder. Till exempel Walmart, ett multinationellt företag som tjänade mer än 458 miljarder dollar under de tolv månader som slutade den 30 april 2015, har sitt ursprung i USA, men har faciliteter på andra kontinenter, inklusive Europa och Asien. Företag som är stora och små kan fungera multinationellt. Illumina, en "mini-multinational" - ett företag med intäkter från 200 miljoner till 1 miljard dollar - verkar exempelvis i Kina och andra länder.
Fördelar med att fungera multinationellt
Fungerar som ett multinationellt bidrag till företagens tillgång till nya marknader och nya möjligheter att öka sina intäktsströmmar. Att etablera anläggningar på marknader med extremt hög omsättningsökning för ett stort antal produktlinjer är också ett effektivt sätt att kompensera minskad försäljning på andra marknader. På så sätt minskar operativet internationellt ett företags tillit till hemmamarknaden, vilket minskar kassaflödesrisken.
Dessutom kan företag genom att arbeta i flera länder få tillgång till lokala resurser, till exempel stål eller spannmål. Dessa företag kan också uppleva andra fördelar med att arbeta lokalt, till exempel lägre arbetskostnader, tillgång till leverantörernas produktionsanläggningar och effektivare distribution av produkter till lokala marknader, vilket kan sänka produktkostnadskostnaderna med en betydande del.
Nackdelar med multinationella verksamheter
Att etablera anläggningar eller dotterbolag i utlandet är inte utan risk. Bland annat måste multinationella företag försöka motverka de kulturella skillnader som kan leda till problem i kommunikationen, förhandlingen och i sista hand produktens standardisering.
Ett multinationellt företag är också sårbart för valutakursfluktuationer som kan erodera vinster som förvärvats i andra länder. Dessutom kan lagstiftningsförändringar, inklusive importrestriktioner avseende mycket nödvändiga leveranser, negativt påverka den operativa och finansiella möjligheten att fungera i ett värdland.
Genom att driva intäktsökningen genom internationella investeringar exponerar ett företag sig också för risken att det blir dyrt att ändra sin verksamhet för att följa värdlandets regler. Dessa kostnader kan förstärkas genom ökad konkurrens om lokalt arbete och leveranser från andra multinationella företag eller lokala företag.
