De relativa fördelarna med nitar och svetsar dominerar åsikter om skeppsbyggnad. Nitar är cylindriska metallsaxlar med ett huvud i ena änden. Dessa ger ett vattentätt sammanfogning när det skjuts upp glödande varmt genom borrade hål i två metallstycken. En gång på plats deformeras den vanliga änden till nästan dubbelt så stor. Nitten kontraherar när det kyls och håller metallstyckena ihop. Svetsning säkrar två stycken metall tillsammans. En extern hög värmekälla smälter bitarna där de går med. Fyllmedel tillsätts till det smälta materialet som kyler för att bilda en stark ledning.
Arbetskraft
Installationen av varje nitar kräver två arbetare. På ena sidan trycker en person niten genom metallstycket och på andra sidan hämmar en andra person nitarens vanliga ände på plats. Skeppsvarv som tillverkar nittrade fartyg var kända för sitt slagljud och stor lön. Det dömda Titanic-fodret som sjönk 1912 krävde 3 miljoner nitar som väger sammanlagt 1 200 ton. Det byggdes på ett nordirlands varv som anställde över 30 000 personer.
Ekonomi
Introduktionen av svetsning till varvsindustrin under andra världskriget gjorde det möjligt att snabbare och billigare skeppsbyggnad. Större bitar av metall skulle kunna förenas för att göra fartygets skrov än vad som var möjligt med nitning. Tillverkningsprocessen krävde en mindre och mindre kompetent arbetskraft. Fogarna var mer vattentäta och oljetäta än nitar. Fartyget var lättare och med ett jämnt skrov. Den rörde sig genom vatten med mindre friktion än ett nittat fartyg.
Svaghet
Titanic sjönk för att substandard nitar misslyckades att hålla sitt skrov tillsammans. Dessa poppade på påverkan med isen och lät iskalla havsvatten översvämma inuti skeppet. Fyrtio år senare orsakade dåligt svetsning på Liberty-fartygen, svetsade lastfartyg som framställdes av Förenta staterna under andra världskriget ett antal av dessa att bryta i hälften till sjöss. Låga temperaturer i de nordliga oceanerna gjorde stålskrovet sprött och sprickat och koncentrerar spänningen på dåliga svetsar.
Styrka
Rivet installation har begränsad tillämpning i modern skeppsbyggnad. Arbetskraft som är kompetent vid nitning existerar endast i flygindustrin. Navalingenjörer tvivlar fortfarande på den relativa styrkan i samband mellan skrov och däck av fartyg där nitar kan vara starkare och överlägsen svetsar. De flesta moderna fartyg produceras uteslutande av svetsat stål. Förbättrad stålkonstruktion har eliminerat den spröda frakturen och svetsfel som påverkade Liberty-fartygen.
