Vi förstår intuitivt att produkterna är föremål för en livscykel - de introduceras som innovativa och nya och så småningom blir föråldrade. Livscykelhanteringen gäller marknadsförare, ingenjörer, forskare och chefer, eftersom det kräver olika beteenden beroende på var produkten är i sin livscykel. Konceptet har konsekvenser för både företag och konsumenter, och produktlivscykler erbjuder fördelar och nackdelar för båda parter.
Förstå marknadsföring och utveckling
Ur ett marknadsförings- och affärsutvecklingsperspektiv är en av de starkaste fördelarna med produktlivscykler att de möjliggör en övergripande förståelse för var produkterna och varumärkena i ett företags portfölj för närvarande sitter. Till exempel, om en mjukvara når det sena tillväxtsteget i sin livscykel, inser företaget att ökad konkurrens naturligtvis kommer att leda till att vinsten minskar. Det innebär att marknadsförare som för närvarande arbetar med produkten kan flyttas till andra uppgifter, och ingenjörerna kan reduceras till underhållsnivå, medan andra ingenjörer flyttas till forskning och utveckling för nyare och mer lönsamma produkter.
Låg tillämpning på vissa marknader
En nackdel med tanken på en livscykel är att den inte är tillämplig i alla produktkategorier. Till exempel upprätthåller etablerade livsmedels- och dryckesvaror intäkter från produkter som har funnits i åratal, några till och med mer än ett sekel, och experiment med dessa kärnprodukt ger upphov till konsumentbakslag snarare än ökad konsumtion - överväga debatten "New Coke". I läkemedelsindustrin fungerar många läkemedel också nu som de gjorde för 20 år sedan. Emellertid försvinner varumärkesvariationen och motsvarande uppgång i konsumtionen av generika en artificiell livscykel på produkter, med industrin att utveckla sina strategier baserade på lönsamhet snarare än effektivitet.
Innovation, säkerhet och säkerhet
För konsumenter har produktlivscykeln generellt positiva konsekvenser genom att driva innovation, vilket leder till effektivare och säkrare produkter - rengöringsprodukter gör sina jobb bättre, kameror tar bättre bilder, datorer är snabbare och så vidare. I datorprogramvara ökar produktlivscyklerna också säkerhet eftersom produkter som inte stöds förbi slutet av sina livscykler är mer sårbara mot virus eller andra datorproblem. Genom att hålla konsumenterna inriktade på programvara i tidiga eller utvecklingsfaser av sin livscykel kan företagen hålla sina ingenjörer inriktade på att maximera säkerheten för ett litet sortiment av produkter.
Planerad föråldring
Flipsidan av innovation är dock ett fenomen som kallas "planerad föråldran". Eftersom livscykelhanteringen effektivt kräver att produkter ska ersättas med nya, bygger företag konstant i livscykelns slutskede. Till exempel kan en tillverkare introducera en produkt för det nya modellåret med pluggar som är inkompatibla med föregående års produkt eller ett programvaruföretag kan uttryckligen besluta att sluta stödja en produkt bara för att den är gammal. Detta leder till avfall, eftersom konsumenterna tvingas uppgradera, kassera produkter som i alla andra avseenden kan ha fungerat bra.
