Miljöföroreningar är en global fråga som berör nästan alla ekosystem på jorden. Varje år kostar sötvattenföroreningar, främst från jordbruksavrinning, Förenta staterna mer än 4,3 miljarder dollar enligt en Kansas State University-studie. Föroreningar har många andra källor och kostnader. Den externa kostnaden för förorening orsakad av bilar har uppskattats drygt 50 miljarder dollar om året, med några uppskattningar upp till 234 miljarder dollar. Ekonomiskt sett är det bra att hitta lösningar för miljöföroreningar.
effekter
Vilka är miljöpåverkan? Jordbruksavrinningen är den största bidragsgivaren till vattenföroreningar enligt U.S. Environmental Protection Agency (EPA). Tusentals tonsvis av bekämpningsmedel och gödningsmedel tvättas varje år i amerikanska vattendrag, vilket orsakar en myriad av effekter, från fiskdöd till strandlåsningar till förlust av livsmiljö. Vattenvägar förorenas också av luften. Surt regn som bildas av svaveldioxidutsläpp från koldrivna växter surar sjöar och förorenar marken, sänker pH-nivåerna till punkter som inte överensstämmer med livet.
typer
Lyckligtvis finns det lösningar. Identifiering av föroreningarna är det första steget. I jordbruket utbildar EPA bönderna om hållbart jordbruk för att minska användningen av bekämpningsmedel och gödselmedel. Minskningar av svaveldioxidutsläpp genom installation av skrubber har visat sig vara effektiva. Scrubbers är flytande filter som kan minska utsläppen upp till 95 procent, samtidigt som effektiviteten i att bränna kol med 5 procent förbättras. För förorenade områden är platsspecifik rengöring och restaurering möjlig.
Fungera
Det finns mer än 500 000 övergivna gruvor, enligt EPA. Dessa platser presenterar grav miljöproblem genom förorening av mindränering, avfall och tidigare användning av tungmetaller och andra toxiner. Genom att etablera Brownfields och Land Revitalization Technology Support Center (BTSC), som samordnas genom EPA, återvinns minwebbplatser och återställs. I en fallstudie vid Joplin, Missouri, fann BTSC att införandet av fosfat eller biosolids kan minska toxicitetsnivåerna för tungmetaller till människor, djur och växter. Övergivna gruvor utvecklas nu som rekreationsområden och livsmiljöer.
överväganden
Framgång för en miljölösning kräver insats av alla intressenter i ett projekt. Upprätta insatser är kostsamma. Budget- och finansieringshänsyn måste ingå i förvaltningsplanen. En långsiktig lösning är emellertid inte möjlig om källan inte har eliminerats. Medan rentvattenlagen ger EPA och andra myndigheter viss makt, är inte grundvatten reglerat. Ytterligare lagstiftning är nödvändig för att ge EPA behörighet att övervaka föroreningarskällor sådana jordbruksavrinningar för deras inverkan på grundvattenresurserna.
fördelar
Miljömedel ger omedelbara estetiska fördelar. Andra fördelar kanske inte lika välkända. Till exempel kan en minskning av jordbruksavrinningen förhindra att invasiva arter tar över en vattenlevande habitat. I sin tur ger miljön livsmiljöer för vilda djur och växter. Vidare ger det restaurerade livsmiljöet rekreations- och ekonomiskt värde. Miljön är en sammankopplad webb av relationer och beroenden. Miljömedhjälpmedel hjälper till att återställa balans.
