Återförsäljare köper vanligtvis stora volymer produkter till grossistpriser och säljer mindre kvantiteter eller enskilda varor till kunder till en högre kostnad per artikel. Även om detta grundläggande mål gäller all detaljhandel, utför olika typer av återförsäljare det på olika sätt. Företag kan sälja samma produkt via kataloger, butiker, webbplatser och loppmarknadstabeller, bland andra platser. Varje typ av detaljhandel erbjuder en annan uppsättning fördelar för kunden.
butiker
Långt innan andra typer av detaljhandel blev vanliga, fanns fysiska butiker i många olika former. Rabatter och varuhus säljer brett varianter av produkter, medan andra återförsäljare som klädaffärer och bokhandlar främst erbjuder en typ av föremål. Vissa stora butiker i städer har mer än 100 avdelningar, enligt Encarta Encyclopedia. För kunderna innefattar fördelarna med butiksbaserad detaljhandel möjligheten att noggrant inspektera produkter och enkelt returnera dem om det behövs.
Direkt
En annan stor form av detaljhandel innebär att sälja varor genom att direkt leverera eller skicka dem till kunder. Företag kan få order på sådana produkter via Internet, via telefon eller via post. Vissa återförsäljare marknadsför en webbplats eller telefonnummer via TV, tidnings eller radioannonser. Denna typ av detaljhandel minskar kostnaderna eftersom säljaren inte behöver driva butiker. Det vädjar också till kunder genom att eliminera behovet av att resa. Vissa företag sålde produkter till bönder genom postorder i slutet av 1800-talet, enligt Britannica Ready Reference, men praxis blev mer utbredd på 1960-talet.
automatiserad
Varuautomater och andra automatiska detaljhandelssystem har ökande betydelse. Varuautomater säljer allt från påsar av pretzels, burkar med juice och tvättmedel till tidningar och filmuthyrning. Den första automaten i historia gav ut det heliga vattnet i utbyte mot mynt, enligt Encarta Encyclopedia. De flyttade så småningom till föremål som tobak och tuggummi. Automatisk detaljhandel eliminerar kostnaden för att driva en butik och förlänger öppettiderna, men försäljningsautomater kan inte tillhandahålla utbud eller kundservice till butiker.
Tillfälliga
En betydande men mindre utbredd typ av detaljhandel använder icke-permanenta strukturer i tillfälliga platser. Till exempel kan ett tält, släpvagn, bord eller ens bagage på en bil användas för att visa produkter i en loppmarknad eller på sidan av en väg. Tillfällig detaljhandel erbjuder några av fördelarna med att sälja produkter i butiker, men utan lika många startkostnader eller underhållskostnader. Kunderna behöver vara varna med avseende på kvalitet, eftersom tjänsten efter försäljning inte kommer att vara tillgänglig.
