Fysisk distribution avser de processer genom vilka ett företag flyttar en produkt via distributionskanaler och får den till sina kunder.Fysikalisk fördelning är summan av ett företags lagerpositionsbeslut, lagerstyrningsprocesser, orderhantering och transportbeslut. Målet för ett företag är att hantera alla dessa aspekter för att minimera sina totala fysiska fördelningskostnader.
Lagerlokalisering
Ett företag behöver lager som lagringsutrymmen för färdiga varor. Ett mål med fysisk fördelning är att bestämma hur många lagerlokaler företaget behöver och var de ska lokalisera. Om lagren är för långt borta från konsumenten kan det innebära en långsammare tid att leverera produkten till kunden. Å andra sidan, om det ligger nära kundens plats, kan kostnaden för lagret öka den totala försäljningskostnaden.
Orderhantering
Vid behandling av kundens order kan företaget behöva flytta det genom ett antal kanaler. Det kan gå från tillverkaren till grossisten till återförsäljaren, och slutligen nå konsumenten. Vissa företag har funnit sätt att skära ner på de många mellanhänder som är involverade i detta klassiska distributionssystem. Online beställning gör det möjligt för en kund att beställa direkt från tillverkaren och minska några av dessa distributionskostnader.
Inventarier
Det finns ett kompromiss för ett företag mellan att ha för mycket inventering till hands, med påföljdskostnader och inte tillräckligt med lager för att tillgodose skiftande kundbehov. Ett annat mål för fysisk distribution är att lägga in lämplig inventeringspolitik för att sänka den totala kostnaden för den fysiska fördelningsfunktionen.
Transport
Företaget måste också fatta beslut om vilket transportsätt som ska användas för sin fysiska fördelning. Till exempel kan det lasta upp produkterna, skicka dem, skicka dem med tåg eller flyga dem. En faktor som påverkar beslutet är kostnaden för transport. Det finns också hastighetsfaktorn. Att skicka en produkt med flyg är snabbare för internationell leverans, men det är också troligt att det blir dyrare. Andra beslut rörande transport inkluderar hur ofta man transporterar varor, transportfrekvens och transportväg.
