Enligt de senaste folkräkningsuppgifterna är ungefär 11 miljoner barn i åldern fyra eller yngre i någon typ av barnomsorg. Men för många föräldrar kan det vara en svår uppgift att hitta en prisvärd barnomsorgsleverantör som är nära arbete eller hemma. För att hjälpa till att lösa detta problem kan föräldrar ofta hitta hjälp genom en barnomsorgs resurs och remissbyrå.
I de flesta fall hjälper barnomsorgsreferensbyråer föräldrar med låg inkomst till medelinkomst att hitta överkomliga daghemstjänster för sina barn och kopplar dem till program som kan erbjuda ekonomiska subventioner för att möta dessa utgifter.
Innan du börjar ditt barnomsorgsbyrå
Innan du börjar en remissverksamhet för föräldrar som söker barnomsorg, måste du ställa dig många frågor och hitta rätt svar. De flesta av dessa svar bör beskrivas i en omfattande affärsplan. Även om du inte har för avsikt att tjäna pengar från detta företag bör din affärsplan vara genomförbar för att du inte ska förlora pengar.
Vem kommer att vara dina kunder? Om du planerar att hjälpa låginkomstfamiljer eller ensamstående föräldrar att hitta överkomlig barnomsorg, är din företagsstruktur, finansieringsmöjligheter och den dagliga verksamheten i din byrå mycket annorlunda än om du hjälper välbärgade familjer att få barnomsorg.
Vilka barnomsorgsresurs- och hänvisningstjänster finns för närvarande? Om det redan finns liknande tjänster från en lokal organisation eller regering, måste du bestämma hur din tjänst kommer att vara annorlunda eller hur dina tjänster kan komplettera det som redan erbjuds. I Kalifornien listar statens utbildningsavdelning hänvisningstjänster som för närvarande finns i varje län.
Hur ska du finansiera din organisation? Om du planerar att debitera föräldrarna för dina tjänster, bör du först göra några marknadsundersökningar för att bestämma vilka avgifter du kan ta ut. De flesta referensorganen hjälper låginkomstfamiljer som inte kan betala dig. I det här fallet behöver du antagligen donationer från samhället eller lokala serviceorganisationer, eller du måste söka bidrag från staten eller kommunen, förutsatt att dessa är tillgängliga.
Vad kommer din organisationsstruktur att vara? Innan du bestämmer vad din företagsstruktur ska vara, t.ex. en LLC eller ett företag, bör du rådfråga en advokat. Om du planerar att finansiera din byrå genom donationer, kommer du förmodligen att registrera din byrå som en välgörenhet med din stat och IRS.
Hur ska du bemanna din organisation? Detta beror på din finansiering. Du kanske kan anställa personal, eller du kan behöva hitta personer som är villiga att frivilliga sin tid.
Ska du erbjuda daghem själv? Vissa referensorgan fungerar endast som mellanhand mellan föräldrar och vårdgivare. Andra myndigheter erbjuder daghem till föräldrarna själva, även om det bara är tillfälligt tills en permanent lösning har hittats. Om du erbjuder dagvård till föräldrar måste du först försäkra dig om att din dagvård uppfyller statliga och lokala krav, t.ex. zonbestämmelser, hälsokontroller och i vissa fall att ha certifierad personal att titta på barnen.
Anslut dig i din community
När du väl har identifierat ett behov av en barnomsorgsreferensbyrå i ditt samhälle och bestämt vilken typ av tjänster du vill erbjuda, är det första du bör göra förstå vilka tjänster som för närvarande finns tillgängliga, särskilt på lokal och statsnivå. Detta inkluderar licensierade barnomsorgsleverantörer, licensierade hemleverantörer och tillgängliga stödprogram.
Karine Deschamps, MSW, är en platskoordinator med gemenskaperna i skolor i Philadelphias ELECT-program. En stor del av hennes uppgifter innefattar daghemskänslor, främst för unga föräldrar i gymnasiet. "Det finns många sätt att hjälpa barnomsorgen som behövs," förklarar Deschamps, "men det är en hel del steg, och det är en ganska byråkratisk process."
För alla som planerar att starta en dagvårdsreferensverksamhet, sa hon att det första steget ska vara forskning. "Många av detta är online," sa hon, "så börja med Google. Ta reda på vad som är tillgängligt."
I Pennsylvania rekommenderar Deschamps att du kontaktar ditt lokala länsstödskontor, som hanterar förmåner för låginkomstfamiljer."De borde ha resurslistor över vilka barnomsorgstjänster som finns i ditt område," sa hon.
Innan du skickar föräldrar till en barnomsorgsleverantör, kommer du förmodligen att vilja besöka platsen först. Saker att leta efter, föreslår Deschamps, är antalet anställda i proportion till antalet barn, oavsett om de tillhandahåller mat eller blöjor till barnen och huruvida de har en inhägnad lekplats eller ej.
När hon arbetar med låginkomstföräldrar varnar hon dock att de viktigaste frågorna helt enkelt kan vara om leverantören har utrymme för nya barn och om det är relativt nära föräldrarnas hem eller inte.
Hitta subsidieprogram för föräldrar
Bidragsprogram för föräldrar kan vara tillgängliga från någon statlig nivå. Dessa program varierar med varje stat och gemenskap. De kan också förändras från år till år. Om en regering erkänner behovet av daghemssubventioner, kan det erbjuda ett nytt program. Om en regering behöver göra budgetnedskärningar kan ett befintligt program dock minskas eller elimineras.
I 2018 erbjuder den federala regeringen barnbidragssubventioner till vissa federala anställda. Tillgängligheten av dessa program och kraven varierar emellertid beroende på var föräldrarna arbetar. De som arbetar i administrationen för allmänna tjänster kan vara berättigade till ekonomiskt stöd genom ett program som administreras av USDA, förutsatt att deras justerade familjeinkomst är 68,100 dollar eller lägre. De som arbetar för National Park Service är berättigade till ett annat program, som också administreras av USDA, om deras justerade familjeinkomst är under $ 70,000.
För att ytterligare illustrera hur komplicerat och annorlunda dessa program kan vara, använde USDA förvaltningen av det amerikanska programmet Tull- och gränsskydd (CBP) för barnomsorg. Detta överfördes dock till FEEA Childcare Services, Inc. i november 2018. Medarbetarna i CBP måste nu anmäla sig via FEEA snarare än USDA.
Många statsregeringar erbjuder stödprogram till föräldrar, men dessa program varierar. Föräldrar som bor i Kansas kan exempelvis vara berättigade till hjälp genom Kansas Department of Children and Families om de får tillfällig assistans för behövliga familjer, om de betecknas som låginkomst, om de går i skolan eller karriärutbildning eller om de är tonårsföräldrar i gymnasiet eller slutför en GED.
Oavsett var du befinner dig är det viktigt att alltid hålla dig uppdaterad om vilka program som finns och hur de kan förändras från år till år. Överväg att prenumerera på nyhetsvarningar för daghem och barnomsorg i ditt land och i ditt samhälle.
