Mer än 7 miljarder människor delar jorden och dess naturresurser. Amerikanska folkräkningsbyrån projektar att den globala befolkningen kommer att öka till 8 miljarder år 2025, och när befolkningen ökar kommer efterfrågan på naturresurser att öka också. Även om vissa regioner är mer befolkade än andra har överbefolkning miljöpåverkan och alla som delar den.
Resursbrist
Världens befolkning ökade med mer än 4 miljarder personer under 20-talet. Trots att befolkningstillväxten sjunker i flera delar av världen, fortsätter befolkningen att växa och beskatta naturresurser. I områden med enorm befolkningstillväxt kan fossila bränslen, timmer, vatten och åkermark bli knappa på grund av överkonsumtion och nedbrytning. Resursbrist har flera konsekvenser, inklusive tvångsflyttning av människor. Motsvarande resursbrist leder ofta till tekniska innovationer som hittar effektivare användningsområden för resurser.
Stigande priser
Mat, bränsle och energipriser stiger när naturresurser blir knappa. En växande befolkning innebär ökad efterfrågan på resurser. Om efterfrågan stiger för snabbt, resulterar resursbrist och leder till att priserna stiger av flera skäl. Nonrenewable resurser, inklusive fossila bränslen, kan inte bytas ut, så priserna ökar när utbudet minskar. Även förnybara resurser, inklusive timmer, kan öka i pris om de behöver transporteras långa avstånd för att nå områden där naturresurser har blivit utarmade.
Föroreningar och klimatförändringar
Människors energiförbrukning för transport, värme, livsmedelsproduktion och annan verksamhet skapar luft, mark och vattenförorening. Fler människor betyder mer förorening, som kan förvärra uttömningen av naturresurser. Till exempel, när fossila bränslen brinner för att generera kraft, släpps koldioxid ut. Denna växthusgaser fäller upp värmen i atmosfären och bidrar till klimatförändringar, en process som påverkar vädermönster, vattenresurser och överlevnad av djur och växter som många är beroende av som livsmedelskällor. Flera industriella processer släpper också ut skadliga kemikalier i luften och vattnet.
Vattenbrist
På vissa områden med snabb befolkningstillväxt, såsom Afrika söder om Sahara, är inte tillgången till rent vatten garanterat. När infrastrukturutveckling inte kan hålla fast vid befolkningstillväxten kan vattenbrist och sanitetsproblem uppstå. Nästan 1 miljard människor saknar tillgång till rent vatten, och mer än dubbelt så många har inte toaletter. (se referens 6) Fekal kontaminering är en viktig orsak till sjukdom; Vattenrelaterad sjukdom dödar ett barn var 21: e sekund. Människor i fattiga, tätbefolkade områden spenderar ofta mer pengar och tid på att få tillgång till rent vatten än människor som bor i utvecklade områden.
