Regeringarna påverkar ekonomin på två sätt: penning- och finanspolitik. Penningpolitiken består av att justera penningmängden (mängden pengar i omlopp) och fastställa prime rate (den räntesats som bankerna betalar till varandra på lån). Finanspolitiken använder statlig beskattning, utgifter och upplåning för att påverka ekonomin.
Penningpolitiken
En centralbank skapar penningpolitik genom att kontrollera penningmängden och räntan (i synnerhet kallad "prime rate" eller ekonomiskt sett "pengepriset"). Dessa strategier syftar till att stabilisera en ekonomi genom att uppmuntra till upplåning och investeringar, och kontrollera arbetslöshet och inflation.
Pengar försörjning
Genom att reglera penningmängden bestämmer centralbanken hur mycket pengar som finns i ekonomin vid en given tidpunkt. När tillgången ökar minskar värdet på en valutaenhet och människor spenderar mer. När tillgången på pengar minskar, värderar en valutaenhet värde och håller inflationen nere. Centralbankerna byter pengar genom att köpa eller sälja obligationer eller genom att skriva ut pengar.
Ränta
En centralbank bestämmer den lägsta möjliga räntan i en ekonomi, kallad "prime rate". Centralbanken tar ut den här kursen på lån till affärsbanker, och affärsbankerna betalar varandra en liknande kurs på lån. Bankerna debiterar en högre ränta för kunderna, men det går upp och ner med prime rate. Låga räntor uppmuntrar till upplåning och investeringar (som är grundläggande för en växande ekonomi), medan höga räntor uppmuntrar försiktighet och begränsar riskupptagning (vilken kontrollinflation).
Skattepolitik
Finanspolitiken handlar om statens upplåning, utgifter och beskattning och påverkar ekonomin genom aggregerad efterfrågan (hur mycket människor spenderar). Det finns tre typer av finanspolitik: neutral, expansiv och kontraktionär. Regeringarna strävar efter en neutral finanspolitik när de balanserar sina budgetar, så att utgifterna motsvarar intäkterna. När regeringar bygger överskott (utgifterna är mindre än intäkter), drivs en kontraktionspolitik, medan underskott (utgifter är mer än intäkter, vilket medför statsfinansiering) signalerar en expansiv politik.
Samlad efterfrågan
Samlad efterfrågan är den totala utgiften i en ekonomi. Regeringar kan påverka de samlade efterfrågan via finanspolitiken på två sätt: beskattning och utgifter. När en regering bestämmer hur mycket man ska beskatta, påverkar den befolkningens ekonomiska aktivitet. Generellt ökar skattesänkningarna och skatteincitamenten den aggregerade efterfrågan på bekostnad av statens intäkter, medan skattesättningarna har motsatt effekt. Regeringar kan också påverka den aggregerade efterfrågan genom hur de spenderar, rikta in sig mot specifika industrier med subventioner eller statliga kontrakt i expansiv politik, och begränsa federala projekt och minska bidrag i sammandragspolitiken.
