De flesta människor tänker på kostnader i monetära siffror. Företagare, till exempel, tänker på arbetskraft, material och andra kostnader som är inblandade i att producera sina produkter och tjänster. För ekonomer har kostnaden en annan dimension, en som inte bara omfattar faktiska utgifter utan förlorade möjligheter. Ekonomer kallar dessa kostnader möjlighetskostnader, och de utgör ett centralt element i ekonomisk tanke.
Identifiering
Produktion av varor och tjänster kräver faktiska utgifter. Företagen måste betala arbetstagare, köpa produktionsmaskiner och material, säkerställa distribution av produkter och marknadsföra dem till konsumenterna. Det här är exempel på monetära kostnader eller de faktiska utgifterna som är inblandade i produktionen. Möjlighetskostnaderna hänvisar till vad som helst som måste göras för att erhålla ett föremål eller producera ett gott. Till exempel kan ett företag som allokerar resurser för att producera CD-spelare inte använda dessa resurser för att göra MP3-enheter. För en person som ägnar mer tid till rekreation och familj, är kostnaden kostnad som kan tjäna på att arbeta längre timmar.
Teorier och spekulationer
Ekonomien handlar om hur individer, företag och samhällen fördelar knappa resurser. Eftersom resurser inte är obegränsade måste samhällen prioritera deras behov och önskemål. Att tilldela resurser, till exempel tid och pengar, till en aktivitet betyder att resurserna inte är tillgängliga för en annan verksamhet. Detta gör möjligheten att kosta ett viktigt begrepp i ekonomisk tanke. Harvard-ekonomen Gregory Mankiw sammanfattade möjligheten till kostnad som en av hans centrala ekonomins principer när han skrev att människor står inför avvägningar i livet och att kostnaden för något är vad människor måste avstå för att förvärva det.
effekter
Applikationskostnader innebär att faktiska kostnader för något kan vara större än de monetära siffrorna som berörs. En monetär vinst kan till och med vara en förlust när möjlighetskostnaderna går in i ekvationen. Till exempel, en person som köper ett 150 000 dollar hus och säljer det 10 år senare för 200 000 dollar realiserar en monetär vinst på 50 000 dollar. Om du spenderar 150 000 dollar på ett hus betyder det att pengar inte kunde placeras i en fond som gav större monetära avkastningar under samma tioårsperiod. Kostnadskostnaden för denna transaktion är då den förgagna inkomst som en person kunde ha insett från att investera i den fonden.
Explicit och implicit Kostnader
Vissa ekonomer skiljer påtagliga monetära kostnader från mindre konkreta kostnader genom att hänvisa till explicita och implicita kostnader. Explicit kostnader kräver utlägg av pengar, enligt Mankiw, medan implicita kostnader hänvisar till de förlorade möjligheterna som härrör från att allokera resurser till ett visst syfte. För en skicklig datorprogrammerare som bestämmer sig för att gå tillbaka till skolan för en annan examen är kostnaden för kostnaden den förlorade inkomsten som uppnås av dessa programmeringsförmåga.
