Micropayments involverar online handelstransaktioner för en liten summa pengar - vanligtvis varierar från några få kronor till några dollar. Företagen är ofta villiga att sälja immateriella produkter som information för en liten summa pengar. Emellertid är e-handelsutmaningen att hålla transaktionsomkostnaderna låga. Det finns flera mikropayment modeller. Varje tillvägagångssätt har för- och nackdelar som varierar beroende på typ av affärstransaktion och konsumentköpsförmåner.
Förskottsmodell
Detta tillvägagångssätt för mikropayments tar ofta formen av en prenumeration som tillåter användarna tillgång för en föreskriven tidsperiod eller användningsgrad. Förskottsexemplar inkluderar tidningar, onlinespel och sociala medier. Till exempel tillåter ett online socialmediaföretag att köpa inköpskrediter för hela sin webbplats och håller 30 procent av intäkterna för att tillhandahålla denna tjänst till affiliate-företag som apputvecklare som säljer produkter. Förskottsfördelarna inkluderar presentkort för konsumenter utan kreditkort och ett inköpspris som är tillräckligt högt för att täcka kostnader för affärstransaktioner. Potentiella nackdelar är kravet på att köpare ska betala en schablonbelopp före och behovet av ett sofistikerat system av e-handelsföretag att registrera individuell användning och återstående krediter.
Efterskottsmodell
Med efterbetalningsmodellen aggregeras flera mikrotransaktioner och laddas efter det att de uppträder. De mest synliga exemplen är online-musikförsäljning med avgifter efter att flera enskilda låtar har köpts. Efterbetalningsmodellen har kombinerats effektivt med förskottsmodellen av vissa onlineföretag. Ett företag aggregerar exempelvis mikropayments men erbjuder även presentkort för förskottsbetalning. Efterbetalningsförmåner är eliminering av det förskottsbetalningskravet i förskottsmodellen och minskning av högre transaktionsavgifter genom att kombinera flera mindre inköp till en större. Nackdelar är behovet av ett fungerande elektroniskt bearbetningssystem för att samla inköp och ett praktiskt krav som tillåter en enda mikrotransaktion att inträffa när konsumenterna bara vill köpa en sång.
Samarbetsmodell
För online-utgivare innebär den mest fungerande mikropaymentmodellen ett affärssamarbete som länkar till flera webbplatser. I de flesta fall har varje online-utgivare inte tillräcklig läsvolym för att stödja ett lönsamt mikropaymentsystem. En utgivare, Thomas Baekdal, har namngivet denna modell Associated Micro-Payment System på grund av likheter med skapandet av Associated Press inom nyhetsbranschen. Den främsta fördelen är att många onlinepubliceringsföretag kan få extra inkomst för skriftligt innehåll. För närvarande är en särskild nackdel med samarbetsmodellen utmaningen att skapa ett praktiskt system som konsumenterna kommer att acceptera.
Pay-As-Go-Go-modell
Som namnet antyder innebär denna form av mikropayment att betala när varje transaktion sker. I praktiska affärsmetoder fungerar denna metod inte eftersom transaktionskostnaderna lätt kan överstiga försäljningsbeloppet. Till exempel om priset för att köpa en enskild artikel är så liten som 3 cent för att skapa stor efterfrågan, kommer den rådande behandlingsavgiften på 5 cent plus 5 procent av transaktionen att utplåna eventuella vinster och skapa en total förlust. Den främsta fördelen med pay-as-you-go är för konsumenter som slutar betala bara för vad de vill ha. En kritisk nackdel är emellertid att vinstgivande företag sannolikt inte stöder denna modell på grund av möjligheten att förlora pengar på för många transaktioner.
