Medan medierna ofta skriver om fattigdom, gör reportrar sällan en skillnad mellan relativ och absolut fattigdom. Absolut fattigdom är ett mått på huruvida en person eller en grupp människor har resurser att tillhandahålla livets enda nödvändiga egenskaper: mat, rent vatten, klädskydd och vård. Relativ fattigdom mäter hur fattig en person eller grupp jämförs med andra människor eller grupper.
Absoluta fattigdomsnivåer
Absoluta fattigdomsmätningar försöker beräkna det absoluta minimum som krävs för att ge grundläggande väsentliga egenskaper i ett visst område, såsom kostnaden för mat eller hyra som är nödvändig för att mata en familj. De som inte kan uppfylla dessa minimier anses vara levande i fattigdom. Dessa mätningar varierar mycket beroende på var en person bor av flera skäl. Till exempel kommer en person som bor i en Mumbai lägenhet att betala mer för skydd än en person som bor i en lera hytt i Afrika söder om Sahara.
Mätande relativ fattigdom
Relativ fattigdom mäter skillnaden mellan en persons resurser och de genomsnittliga levnadskostnaderna i ett område. Medan absolut fattigdom vanligtvis inte förändras mycket, förändras relativt fattigdom i förhållande till levnadsstandarden i ett område. En person som lever i relativt fattigdom i USA kommer sannolikt att vara rik jämfört med en person med en genomsnittlig livsstil i ett tredje världsland. Medan ett land kan tänkas höja nästan hela sin befolkning ur absolut fattigdom, kan det inte göra det med relativ fattigdom eftersom relativ fattigdom mäts som en nedre procentandel av en befolkning.
Förlängningsprogram
Fattigdomsbekämpningsprogram som livsmedelsstämplar kan användas för att minska absolut fattigdom och lägga till de totala resurserna hos en hel befolkning. Fattigdomsbekämpningsprogram används ofta för att ta itu med den relativa fattigdomen. På grund av det sätt man mäter kommer det emellertid inte att uppnås relativt fattigdomsbekämpning. Istället ökar dessa program den genomsnittliga levnadsstandarden för alla, vilket leder fattigare medlemmar i ett samhälle närmare en medelklass livsstil.
Fastställande av samhällets fattigdomsnivåer
Mätning av samhällets fattigdomsnivåer är av nödvändighet väldigt godtyckligt. Vissa regeringar anser att de lägsta 20 procenten eller 15 procent av ett samhälle är fattigdomsnivå. andra mäter den lägsta inkomstnivå som är nödvändig för överlevnad och grundläggande fattigdomsnivåbestämningar på det. I de flesta fall räknas inte fattigdomsbekämpningsprogramresurser som en del av en persons resurser, vilket gör att en person som mottar statligt stöd verkar mer fattig än de verkligen är. Eftersom det är så svårt att korrekt bestämma fattigdomen och variablerna så lätt missbrukas tenderar mätningen av fattigdom att vara ett volatilt politiskt verktyg i de flesta nationer.
Fattigdom och plats
Även i samma stad kan fattigdomsnivåer vara radikalt annorlunda. I New York City kostar det mindre att bo i Brooklyn än på Manhattan. Relativa levnadskostnader för en amerikansk och en indonesisk är radikalt olika. Alla dessa variabler måste beaktas för korrekta mätningar av fattigdom för att säkerställa att eventuella fattigdomsbekämpningsprogram tillämpas, där de kommer att vara till stor hjälp.
