Företagen lyfter vanligen finansiell kapital på ett av två sätt. De lånar antingen pengar genom skuldinstrument eller samlar in pengar genom egetkapitalinstrument. Skillnaderna mellan skuld och eget kapitalinstrument är subtila på vissa sätt men juridiskt viktiga. Båda instrumenten innebär en extern källa (investerare, bank, etc.) som ger affärspengarna. Med båda instrumenten förväntar sig den yttre källan något i gengäld. För skuldinstrument förväntar bankerna betalningar av kapital och ränta. För egetkapitalinstrument förväntar sig investerare ägande i bolaget, utdelning och avkastning på sin investering över tiden. Oavsett hur verksamheten höjer finansiellt kapital finns flera typer av skuld- och egetkapitalinstrument.
Skuldinstrument
Skuldinstrument är vanligtvis avtal där ett finansinstitut samtycker till att låna en låntagare pengar i utbyte mot fastställda betalningar av huvudstol och ränta under en viss tidsperiod. Skuldinstrument innefattar vanligen lån, inteckningar, leasingavtal, noter och obligationer. I grund och botten är allt som förpliktar en låntagare att betala utifrån ett avtalsmässigt arrangemang ett skuldinstrument. Skuldinstrument kan säkras eller osäkrad. Säker skuld innefattar att placera en underliggande tillgång (som egendom) som säkerhet för lånet, där låntagaren genom juridisk process kan ta in den underliggande tillgången om låntagaren slutar betala. Osäker skuld baseras endast på låntagarens löfte att betala. Om en företagsfil för konkurs prioriterar borgenärerna över investerare. Inom fordringsägare prioriterar säkerställda fordringsägare över osäkrade fordringsägare.
Aktieinstrument
Aktieinstrument är papper som visar ett ägarintresse i ett företag. Till skillnad från skuldinstrument hänvisar egetkapitalinstrument till ägande och viss kontroll av ett företag till investerare som ger privat kapital till ett företag. Aktier är egetkapitalinstrument. Två huvudtyper av bestånd finns. Den första typen är föredragen lager. Den andra typen är vanligt lager. Företagen emitterar aktier i aktier, och oftast desto större andel aktier har en enskild investerare desto större ägarandel i företaget. Aktieinnehavare medför större risk än skuldinnehavare eftersom aktieägare inte prioriteras i ett konkursförfarande. Aktieinnehavare ger emellertid högre avkastning om verksamheten lyckas. Om kreditinstrument tillhandahåller fastställda betalningar under en viss tidsperiod ger aktieinstrumentet en variabel avkastning baserat på företagets framgång. Därför, om verksamheten gör utomordentligt bra, kan aktieinvesterare se en mycket hälsosammare avkastning än fordringsägare.
Stock
Önskat lager är annorlunda än vanligt lager. Företagen lager bär vanligen en fast utdelning som betalas kvartalsvis och kan beteckna ett större ägande än stamaktieinnehavare. Exempelvis kan en andel av det föredragna beståndet vara värd tio aktier av stamaktier. Dessutom, i ett konkursförfarande, föredrar aktieinnehavare prioritet gentemot stamaktieinnehavare. Gemensam bestånd betecknar helt enkelt en bråkdel av ägarandel i ett företag. Det fungerar samma som önskat lager, men är helt enkelt av mindre värde och prioritet.
