Ett centralt ekonomiskt koncept är att få något kräver att ge upp något annat. Till exempel kan tjäna mer pengar kräva att arbeta flera timmar, vilket kostar mer fritid. Ekonomer använder kostnadsteori för att skapa en ram för att förstå hur individer och företag fördelar resurser på ett sådant sätt att kostnaderna blir låga och fördelar höga.
Förstå kostnaderna
Ekonomer ser kostnader som vad en individ eller företag måste ge upp för att få något annat. Att öppna en tillverkningsanläggning för att producera varor kräver utlägg av pengar, och när en växtägare spenderar pengar för att tillverka varor är pengarna inte längre tillgängliga för något annat. Produktionsanläggningar, maskiner som används i produktionsprocessen och växtarbetare är alla exempel på kostnader. Kostnadsteori erbjuder ett sätt att förstå produktionskostnaderna som gör det möjligt för företagen att bestämma produktionsnivån som skördar den största vinstnivån till minsta kostnad.
Fast Vs. Variabel
Kostnadsteori innehåller olika kostnadsåtgärder, både fasta och rörliga. De förra varierar inte med den mängd varor som produceras. Hyra på en anläggning är ett exempel på en fast kostnad. Variabel kostnad förändras med den producerade kvantiteten. Om ökad produktion kräver fler arbetstagare är exempelvis arbetarnas löner rörliga kostnader. Summan av fasta och rörliga kostnader är en företags totala kostnader.
Ytterligare åtgärder
Kostnadsteori erhåller två extrakostnadsåtgärder. Genomsnittlig total kostnad är den totala kostnaden dividerad med antalet producerade varor. Marginalkostnaden är ökningen av den totala kostnaden som uppstår genom att öka produktionen med en produktionsenhet. Marginaler - inklusive marginalkostnader och marginella intäkter - är nyckelbegrepp i den allmänna ekonomiska tanken.
Fallande och stigande kostnader
Ekonomer brukar använda diagram som liknar utbuds- och efterfrågekartor för att illustrera kostnadsteori och företags beslut om produktion. En genomsnittlig total kostnadskurva är en U-formad kurva på ett ekonomiskt diagram som illustrerar hur genomsnittliga totala kostnader minskar när produktionen stiger och sedan stiger som marginella kostnader ökar. Genomsnittliga totala kostnader minskar först eftersom produktionen stiger, och de genomsnittliga kostnaderna fördelas över ett större antal produktionsenheter. Till sist kommer marginella kostnader för ökad produktivitet att öka, vilket ökar genomsnittliga totala kostnader.
Maximera vinster
Ekonomisk teori hävdar att målet för ett företag är att maximera vinsten, vilket motsvarar total intäkter minus totala kostnaden. Att bestämma en produktionsnivå som genererar störst vinstnivå är ett viktigt övervägande, en som innebär att uppmärksamma marginella kostnader, liksom marginella intäkter, vilket är ökningen av intäkter som uppstår genom en ökning av produktionen. Under kostnadsteori, så länge som marginella intäkter överstiger marginalkostnaden, ökar produktionen höger vinsten.
