När den först salufördes 1910 var Chero-Cola bara en av många cola-smaksatta läskedrycker som uppstod i kölvattnet av Coca-Colas framgång. Även om de flesta idag inte har hört talas om Chero-Cola, är andra mjölkvarumärken som utvecklats från samma företag kända för miljontals.
Soda Fountain Patent Medicines
I den senare halvan av 1800-talet uppvisade den typiska apoteket en sodavattenbrunn, på grund av den långvariga uppfattningen av kolsyrat vatten som en hälsotonik. Soda fontäner tillförde ett brett utbud av smaker till det bubbliga vattnet, och så småningom började apotekare experimentera med att lägga till exotiska rötter och örter, vilket skapade en marknad för en ny typ av dryck. Precis som med de otaliga "patentläkemedel" som länge dominerat läkemedelsindustrins överklagande, blev dessa nya sodavatten annonserade för sina påstådda medicinska fördelar. Coca-Cola, till exempel, främjades som ett anmärkningsvärt fördelaktigt stimulans, tack vare det kokain som det innehöll i sina tidiga år.
Chero-Cola dyker upp som en hot mot cola
Apotekaren som uppfann Chero-Cola var Claud A. Hatcher från Columbus, Georgia. 1905 utvecklade han sin första sammansättning - en äppelöle som han kallade "Royal Crown" - och gick in i affärer som "Union Bottle Works". År 1910 hoppade han på cola-bandwagonen med en körsbärsmakad version kallad Chero -Cola, som lyckades nog 1912 för att bli det nya namnet på företaget. Coca-Cola svarade så småningom på det konkurrenshotade hotet genom att framgångsrikt hävda varumärkesintrång och tvingade Chero-Cola att släppa "cola" från sitt namn i början av 1920-talet, vilket bidrog till dryckes marknadsnedgång och företagets eventuella avbrytande av det. Hatcher studsade dock tillbaka 1924 med ett fruktsmakat varumärke som heter Nehi, och ändrade namnet på hans firma till Nehi Corporation. I 1934 gick Nehi in på cola-marknaden igen med Royal Crown Cola, som så småningom blev företagets flaggskeppsmärke.
Nehi och Royal Crown Go Hollywood
De olika Nehi-smakerna och Royal Crown Cola (bättre känd som "RC") annonserades omfattande landsomfattande. I början av 1930-talet sponsrade RC RC Robert Ripleys enormt populära radioprogram "Tro det eller inte". På 1940-talet lanserade RC sin kampanj "Best by Taste Test" med tryckta annonser med Ginger Rogers, Bing Crosby, Joan Crawford, Lucille Ball, Gary Cooper och många andra stora filmstjärnor, som hävdade att de hade tagit smakprov och valt RC som sin favorit. Samma kampanjkoncept skulle användas årtionden senare av Pepsi-Cola, med sin kampanj "Pepsi Challenge" på 1970-talet.
Varaktiga innovationer och Downhome Appeal
Trots att det aldrig har kommit nära att utmana Coca-Colas eller Pepsis marknadsdominans, hade företaget under 2010 blivit ett globalt företag med namnet Royal Crown Cola International, med en omfattande varumärkesportfölj och en imponerande lista över innovationer till dess kreditera. Det var den första nationella läskediskproducenten som använde burkar, den första som använde återvinningsbar aluminium, den första som använde 16-ounceflaskor och den första som marknadsför en dietfri soda - Diet Rite Cola, som skapade den moderna diet-läskedryckmarknaden. Trots bolagets globala närvaro avvisade varumärkena emellertid aldrig den regionala "downhome" -bilden som den länge odlade. På 1950-talet var RC en sponsor av Grand Ole Opry, och hade sin egen radioprogram med huvudrollen Roy Acuff & His Smoky Mountain Boys. År 1951 hade landsångaren Big Bill Lister en hit med sin sång "RC Cola och Moon Pie" och sedan 1994 har det skett en årlig RC-Moonpie Festival i Bell Buckle, Tennessee.
