"Avskogning" är en process som ändrar ett original trädskydd, inklusive att klippa alla träd på en plats, tunna skog och sällsynta bränder. Tusentals år sedan täckte skogar och gräsmarker större delen av jorden. Trots att avskogningen först blev ett allvarligt problem på 1950-talet har det varit ett problem sedan människor började göra eld för hundratusentals år sedan. Utrotningen av växter och djur på grund av avskogning har inträffat i tusentals år. Avskogning fortsätter att bli ett allt allvarligare problem på grund av världens snabbt växande befolkning och krav på värdefulla resurser. Detta problem accelererar också. Miljön är alltmer känslig för förändring, och vissa områden på jorden lider redan av irreversibla skador.
Avskogning och mänsklig utveckling
Rensning av skogar går hand i hand med mänsklig utveckling. Träd erbjuder skydd och bränsle för värme och matlagning. Frukt och nötter ger mat, såväl som läkemedel och färgämnen. Skärning av träd krävde ingen avancerad teknik. De tidigaste människorna kunde använda sina sten- eller flintaxlar för att fälla träd eller eld för att rensa stora utbredningar. När civilisationen avancerade, skars träd först för jordbruk och sedan för ökad urbanisering. Den stadiga tillväxten av befolkningen i de europeiska skogarna från 9000 till 5000 B.C. ledde till omfattande markröjning för jordbruk, husdjur och användning av eld för jaktspel. Situationen var liknande för alla kontinenter, Kina, Afrika och Amerika, med ökad befolkning under de kommande flera årtiondena.
Avskogning och industrialisering
Uppfinningen av metall, sågar och sedan kraftsågar accelererade kraftigt möjligheten att rensa mark. Sedan den industriella revolutionen på 1800-talet har skogar utnyttjats över hela världen. Enligt Michael Williams i sin 2001 artikel i "History Today", i det centrala europeiska Ryssland, till exempel, rensades 67 000 kvadratkilometer skogar mellan slutet av 1700-talet till början av 20-talet. De amerikanska pionjärerna drev framåt i väst och klippa träd var en integrerad del av vardagen. Ungefär 460 000 kvadratkilometer - en förbluffande 177 miljoner kvadratkilometer - av skogar föll bara 1850 och nästan 300 miljoner kvadratmiljoner år 1910.
Regnskogs avskogning
Den mest kända avskogningen har skett sedan 1950. Skogsskogarna uppfyller nu dagens samhälls behov. Det svåra problemet är dock den stora befolkningsexplosionen i troperna. Jordens största regnskog ligger i 1,2 miljarder tunnland Amazon Basin som går över nio sydamerikanska länder. Basen innehåller ett stort antal växter och djur och tusentals olika slags träd. Regnskogens bevarandeförening rapporterar att endast 2,7 miljarder tunnland av de ursprungliga 4 miljarder hektar regnskogen tunnland förblir, och hundratusentals kvadratkilometer är förlorade varje år.
Slash-and-Burn-tekniker
Före 1960-talet behöll restriktioner människor utanför Amazonas regnskog förutom att rensa vid sidan av floder. Då började bönder kolonisera detta tropiska område med slash-and-burn-tekniker som förstör träden utan att använda dem för andra behov. Det minskar också markens näringsämnen och minskar möjligheten för fortsatt växttillväxt. Bönderna kan bara få några årstider av grödor, och sedan måste de rensa fler träd för mark. Om avskogning gjordes på rätt sätt och hektar roterade, kunde bönderna växa utmärkta grödor i flera år.
Resultat av avskogning
Avskogning har många negativa effekter på jorden. Träd och växter tar bort och lagrar växthusgaser från luften, som koldioxid, ozon och metan. När träden förstörs växer växthusgaserna kraftigt i global uppvärmning.
Klippande träd förstör också livsformer. Regnskogens bevarandeföreningens webbplats rapporterar att tropiska regnskogar innehåller över hälften av världens kända djurarter och växter. Skogsområden bidrar också till att skydda vattendomen och förhindra jorderosion, översvämningar och jordskred. Skogar matar också de fattiga. Majoriteten av de 1,2 miljarder människor som lever i svår fattigdom är beroende av träden för sina grundläggande behov och försörjning.
Sparar regnskogarna
Miljöaktivister har länge uttryckt oro över den försvinnande Amazonas regnskog, men de har inte varit särskilt effektiva för att sänka skogsförlusten. Många steg måste vidtas för att förbättra dagens situation. Dessa inkluderar att minska slash-and-burn-teknikerna, öka mängden skyddat mark, främja och / eller lagstifta om hållbar användning av skogsprodukter och använda metoder för loggning som minskar avskogningsproblem. Alternativet är en stor utrotning, inte naturligt, såsom en meteorlandning eller vulkanutbrott som i jordens förflutna men genom mänsklig utveckling och inte vidtagna nödvändiga åtgärder.
