Miljöledning spelar en allt viktigare roll i skyddet av miljö och folkhälsa. Regulatorer och andra intressenter förväntar sig idag att företag och offentliga organisationer ska kunna visa att de ansvarar för ansvaret för miljöpåverkan av deras verksamhet. De flesta miljöförvaltare använder sig av miljöledningssystem (EMS) inte bara för att förbättra organisationens miljöprestanda, men för att minska kostnaderna, locka kunder och förbättra den offentliga bilden.
Miljöledningssystem
EMSs bygger på processer och förfaranden som gör det möjligt för både den privata och den offentliga sektorn att analysera och minska miljöpåverkan av sina aktiviteter och kontinuerligt förbättra prestanda. U.S. Environmental Protection Agency (EPA) uppmuntrar organisationer att använda EMSs för att hjälpa till att uppfylla både lagstadgade krav och frivilliga stewardship mål inom produktdesign, energieffektivitet och andra hållbara metoder. EPA erkänner många EMS-ramar, det vanligaste bland dem enligt ISO 14001: s globala miljöhanteringsstandard.
ISO 14001 Standard
Lanserades 1996, ISO 14001 är "standarden för organisationer som är engagerade i att ta hand om miljön och ta hand om affärer" i de 138 länder som använder det idag, enligt ISO eller Internationella standardiseringsorganisationen. Medan ISO 14001 specificerar vilka krav ett EMS måste mötas är standarden frivillig och möjliggör flexibelt genomförande. Organisationer som systematiskt använder ISO 14001 kan njuta av många fördelar, inklusive minskad kostnad för avfallshantering, lägre distributionskostnader och besparingar i konsumtion av energi och råvaror. EPA erkänner en rad offentliga och privata EMS-program och modeller.
Offentliga initiativ
Ett framgångsrikt initiativ involverar EPA: s Office of Water som arbetar mot hållbar miljöledning av lokala myndigheter, inklusive vatten och avloppsvatten. Kontoret stöder ett nationellt EMS clearinghouse, EMS Resource Center för offentliga enheter, på http://www.peercenter.net. Webbplatsen innehåller vägledning, revision, miljömärkning och andra verktyg och fallstudier som visar EMS-framgångar bland anläggningar på alla nivåer i kommunerna. Innehållet är information om lokala resurscenter som utsetts till stöd för EMS-antagande av lokala myndigheter.
Privata initiativ
Ett initiativ som främst riktar sig till den privata sektorn är EPA: s program för design för miljö (DfE). Arbetar i samarbete med industrin och andra intressenter, den fokuserar på branscher som kombinerar potentialen för kemisk riskminskning och förbättringar av energieffektivitet. Resultatet är produkter, processer och tjänster som är kostnadseffektiva, renare och säkrare. Hittills har programmet nått mer än 200 000 anläggningar och cirka 2 miljoner arbetare.
Andra initiativ
Företagen kräver alltmer leverantörer att uppfylla strikta EMS-standarder eller bli certifierade enligt andra standarder, inklusive miljömärkesproduktcertifieringar som Tysklands Blåängel (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) och Green Seal (http://www.greenseal.org). Green Seal, till exempel, arbetar med producenter, inköpsgrupper och regeringar att "gröna" produktions- och inköpskedjan. Med en livscykelmetod utvärderas en produkt eller tjänst som börjar med materialutvinning och slutar med återvinning och bortskaffande.
EMS-variationer
Medan de flesta EMSs tenderar att vara baserade på ISO 14001-standarden, antar organisationer också sina egna variationer. Det naturliga steget (http://www.naturalstep.org) erbjuder en praktisk, vetenskapsbaserad ram som hjälper samhällen och företagen att integrera miljömässiga, sociala och ekonomiska överväganden i planeringen. Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) lägger strategiska icke-finansiella prestationsåtgärder till traditionella finansiella mätvärden för att ge en mer balanserad syn på organisationsprestanda.
