Farligt avfall bär miljörisker och även hälsorisker för människor och vilda djur. Vissa föroreningar som kvicksilver kan ackumuleras i mänsklig och animalisk vävnad, vilket för ökar deras effekter. Farligt avfall genereras främst av industri och företag. Även om bestämmelser finns finns det fortfarande förorening. Under 2009 registrerade USA: s miljöskyddsmyndighet (EPA) 23 miljoner fall av frivilligt avslöjande av föroreningsrisker och öppnade 387 miljömässiga brottmål. Så länge som hot kvarstår kommer hälsoeffekter av farligt avfall att fortsätta att ske.
cancer
Amerikanska bönder tillämpar mer än 300 miljoner pund av bekämpningsmedel till jordbruksmarker varje år. Av de 27 mest använda bekämpningsmedlen har EPA klassificerat 15 av dem som cancerframkallande eller cancerframkallande medel. Cancer har också kopplats till luftföroreningar från industrin såväl som i hemmet. Radon är till exempel en radioaktiv biprodukt av uranförfall. Uran finns i jordskorpan och finns överallt i miljön. Radonexponering är den andra ledande orsaken till lungcancer enligt National Cancer Institute.
Andningsvillkor
Det finns en direkt länk mellan luftföroreningar och andningsförhållanden som astma. Exponering för farligt avfall från utsläpp irriterar slemhinnorna i munnen och halsen. En studie från 2008 publicerad i Annals of the New York Academy of Sciences visade att individer som bara bodde nära ett farligt avfallssida hade en ökad risk att utveckla andningssjukdomar.
Hjärtsjukdom
Riskerna med att bo nära platser för farligt avfall stoppar inte med ökad risk för andningssjukdomar. En studie från 2004 som publicerades i Archives of Environmental Health fann en förhöjd risk för utveckling av medfödd hjärtsjukdom hos avkommor av gravida kvinnor som lever inom en mil från ett farligt avfall. Hotet är också mer oskyldigt. Autoutsläpp bär också en ökad risk för hjärtinfarkt och stroke från förtjockning av artärer. Fossil-bränsleutsläpp innehåller flera toxiner som anses vara ospecifikt farligt avfall av EPA. Ett icke-specifikt farligt avfall är en utan en lätt identifierbar källa.
Exponeringseffekter
Hälsoeffekterna från vissa typer av farligt avfall kan vara tillfälliga, utan samband med andra förhållanden som har fastställts. Xylen är till exempel en av de mest använda kemikalierna i USA. Det är en ingrediens som finns i färger, lösningsmedel och lacker. Även om det inte anses vara cancerframkallande orsakar exponering för kemikalier yrsel och huvudvärk. En person kan också uppleva magbesvär. Vid höga halter kan xylen orsaka medvetslöshet och till och med dödsfall.
