Eftersom så många av våra kläder har etiketter som säger "Made in Bangladesh" eller "Made in China", visar vi ofta textilindustrin på andra håll, inte i vårt land. Du kan bli förvånad att veta att i 2017 levererade den amerikanska textilindustrin 500.550 arbetstillfällen och landets textil- och klädselexport uppgick till 78 miljarder dollar. Medan arbetsförhållandena i den amerikanska textilindustrin är mycket bättre än för 100 år sedan, är arbetstagare världen över fortfarande utsatta för många olika hälsorisker på grund av deras jobb.
Exponering för giftiga kemikalier
Arbetare i textilindustrin utsätts för farliga kemikalier. Det är en del av verksamheten om du arbetar inom färgning, tryckning eller efterbehandling av textilier. Medarbetare arbetar med lösningsmedel och fixeringsmedel, kromresistensmedel som frigör formaldehyd, flamskyddsmedel med giftiga föreningar och antimikrobiella medel. Exponering för formaldehyd har kopplats till olika typer av cancer, inklusive sköldkörtel, näs-, mag- och esofageal cancer. Kemikalien kan också orsaka eksem och dermatit.
Höga ljudnivåer
Exponering för höga ljudnivåer är vanligt i textilfabriker, särskilt de i utvecklingsländer där maskinerna är äldre är inte lika väl underhållna. Detta har orsakat hörselnedsättning hos många textilarbetare, och kan också orsaka sömnstörningar, förändringar i blodtryck, ångest och andra åkommor. En studie av textilarbetare i Nagpur, Indien visade att 76,6 procent av dem hade risk för hörselnedsättning som orsakades av buller i sin arbetsmiljö.
Dåliga arbetsförhållanden
Egregious plagg fabriksförhållanden har beskrivits i nyheten. År 2012 markerade en brand i en Bangladesh-plaggfabrik som dödade 112 arbetstagare tragiskt marknadens fruktansvärda förhållanden. Till sist blev fabriken ägare belastade med mord för deras skuld. Nästa år kollapsade en hel byggnad och dödade 1.100 arbetare i Bangladesh.
Mindre omfattande problem är trånga arbetsmiljöer med dålig belysning och ventilation. Problem i plaggfabriker driver spalten från obekväma till extremt osäkra.
Arbetsvillkor kan orsaka dålig ergonomi
Många klädselarbetare lider av muskuloskeletala störningar som karpaltunnelsyndrom och påverkas också ofta av sjukdomar, inklusive underarmsinflammation, ryggmärgsbrist, nacksmärta, axelvärk och knastrosor. Alla dessa förhållanden är orsakade av repetitiva rörelser och dåliga ergonomiska förhållanden. Dessa problem är vanligare i utvecklingsländerna men kan också förekomma i den amerikanska klädindustrin.
Bomullstvätt kan orsaka andningsproblem
Anställda som arbetar med bomull har ett eget problem: exponering för betydande mängder bomullsstoft tillsammans med partiklar av bekämpningsmedel och jord. Denna exponering kan leda till andningssjukdomar och den dödliga sjukdomen hos byssinos, allmänt känd som brun lunga, vilket orsakar åtdragning av bröstet, hosta, väsande andning och andfåddhet.
Avfall i industrin
Textilindustrin är känd för brådskande slöseri med resurser, särskilt vatten. Hela ekosystemen har förorenats tidigare, men moderna företag arbetar mot ett relativt renare sätt att göra affärer. De mer progressiva företagen minskar vattenförbrukningen, ändrar de kemikalier de använder i döende processer och återanvändar vatten för två eller flera processer, alla med målet att minska deras påverkan på den lokala miljön.
Medan stereotypen av dåliga miljöförfaranden inom textilindustrin fokuserar på utomeuropeisk produktion, är amerikanska arbetstagare utsatta för samma hälsorisker i sina egna fabriker. Även om vissa företag arbetar för att förbättra förutsättningarna finns fortfarande faror för ett stort antal textilarbetare.
