Vid affärstransaktioner kräver säljaren av varor eller tjänster viss garanti för betalning. Efter att ha utvärderat köparens kreditvärdighet utfärdar köparens bank ett kreditkort (LC) som köparen skickar till säljaren.
Köparens Bank
Köparen sätter in medel i summan av kreditbrevet i sitt eget bankkonto. Köparen kan inte dra tillbaka dessa medel medan kreditbrevet är i kraft. Med köparens medel som säkerhet, samtycker hans bank att utfärda ett kreditbrev.
Betalning
När säljaren levererar varor eller tjänster, vänder hon sig till köparens bank för betalning. När köparens bank är övertygad om att säljaren har uppfyllt sina förpliktelser, frigörs medel till säljarens bankkonto eller en check utförs i säljarens namn.
Obekräftad LC
I en obekräftad LC samverkar säljaren enbart med köparens bank för betalningsgodkännande. Säljarens bank betalar henne först efter att ha mottagit pengar från köparens bank.
Oåterkallelig LC
Om oåterkallelig, kan köparen inte avbryta eller ändra kreditbrevet när det har utfärdats. De flesta LC är oåterkalleliga, eftersom få säljare skulle låta köpare ändra eller avbryta sina betalningsförpliktelser.
Obekräftad oåterkallelig LC
Krediter för inhemska och internationella affärer är vanligtvis okontrollerade och oåterkalleliga, vilket ger säljaren rimlig försäkran om betalning.