Produktutvecklingsprocessen börjar med en idé och slutar med tillverkning. Mellan dessa två steg är design, ingenjör och prototypfaser, där företag testar sina produkter före tillverkning. Målet är att se till att det passar kunden och för ändamålet. När fel uppstår är prototypen tweaked och testad igen.
tips
-
Prototyper tar bort fel i produkten innan den går till tillverkning, men den lägger till allvarliga dollar till utvecklingskostnaden.
Fördel: Test för funktionalitet
Tänk bara på tillverknings mardrömföretag kan ha om de skickar sina produkter till produktion utan att skapa en testdel. Det är den största fördelen med att göra prototypdelar: att testa för saker som funktion, passform och hållbarhet. Att göra testdelar hjälper ingenjörer att identifiera områden där en viss produkt kan förbättras eller om det har några brister. Dessutom kan prototyper ge möjlighet att få feedback från kunderna själva om produkten för att se hur det passar deras behov, inklusive eventuella förfrågningar om ytterligare funktioner eller ändringar i utseende för att göra produkten mer användarvänlig. I slutändan hjälper analys av prototyper diktera designändringar.
Fördel: Hastighet och kvalitet
En annan fördel med prototyper är hur snabbt det går att göra. Snabba prototypsystem, som 3D-skrivare, kan skapa prototypdelar i timmar. Detta sätter delar i händerna på designers och ingenjörer snabbt, så designändringar kan göras snabbare och skicka produkter till marknaden snabbare. En fördel med denna hastighet är att företaget snabbt kan bestämma hur man kan förbättra produktens kvalitet under snabb utveckling, vilket innebär att slutprodukten kommer att få färre kostsamma fel att rätta till. Rapid prototypsystem kan också göra delar i praktiskt taget vilket som helst material. 3D-skrivare kan skapa delar i alla olika typer av plast, medan selektiva lasersintringssystem kan göra delar i helt täta metaller.
Nackdel: Tilläggskostnader för utveckling
Även om prototyperna blir mindre, mer hållbara och billigare, presenterar de fortfarande en extra kostnad för företagen. De största 3D-skrivarbolagen har till exempel utvecklat små, bärbara, stationära snabbprototypsystem speciellt för mindre företag. Även om de är billigare än andra system på marknaden, kostar de fortfarande upp till 20 000 dollar. Företag kan outsourca för sina prototypbehov, men de kostar också.
Nackdel: Noggrannhet
Prototyper hjälper företag att skriva ut delar för funktionell testning före produktion. Men trots tekniska framsteg kan många prototyper inte exakt skapa designen. Även de mest exakta 3D-trycksystemen, till exempel, skapar delar till inom 0,1 mm noggrannhet. Även om detta är nästan perfekt när det gäller delnoggrannhet, är det fortfarande avstått från vad delens slutliga dimensioner kommer att bli. Prototypsystem har också svårt att skapa delar med tunna väggar eller fina mönster.
