En försörjningskedja är nätverket av leverantörer, distributörer och underleverantörer som används av en tillverkare för att källa sina råvaror, komponenter och leveranser. Logistikföretag lagrar, transporterar och distribuerar leveranser och arbetskrafter inom leveranskedjan och distribuerar färdiga produkter till kunder eller mellanhänder. Integrering av leveranskedjan och logistikverksamheten förbättrar effektiviteten och minskar kostnaderna och ökar tillverkarens konkurrensfördel.
Försörjningskedjan
En försörjningskedja kan vara en lös anslutning av leverantörer eller ett integrerat nätverk som arbetar främst eller uteslutande för tillverkaren vid kedjan. Inom leveranskedjan kan en tillverkare ha en enda leverantörskälla för råvaror och komponenter, eller det kan använda flera leverantörer. I komplexa försörjningskedjor, som för bilindustrin, utser tillverkare sina leverantörer som leverantör av tier 1, tier 2 eller tier 3, beroende på deras strategiska betydelse för slutprodukten. Enligt Tilburg universitet kan relationer i en försörjningskedja ta ett antal former, från armlängd till samverkan, partnerskap, joint venture eller vertikal integration.
Integration
Tillverkare som vill skydda sina källor till kritiska produkter och material implementerar en strategi för vertikal integration genom förvärv eller sammanslagning med nyckelleverantörer. Detta är särskilt viktigt när tillgången på råmaterial eller kritiska komponenter är begränsad. Vertikal integration fungerar också som ett hinder för konkurrensen genom att göra det svårt eller omöjligt för konkurrenter att förvärva varor.
Kommunikation
Leveranskedjorna har hög kommunikationsnivå bland medlemmarna. Medlemmar använder e-post och elektronisk datautbyte för att kommunicera information om leverans, efterfrågan och leverans, så att leverantörer kan planera sin produktion i enlighet med tillverkarens krav. Integrerande kommunikationer i hela leveranskedjan - med hjälp av en process som kallas samarbetsplanering, prognoser och påfyllning - gör det möjligt för alla medlemmar att snabbt reagera på förändringar på marknaden, enligt ledningen för Supply Chain Management Professionals. En plötslig ökning av produktförsäljningen kan till exempel skapa lagerbrist, så tillverkaren ökar produktionen i alla led i försörjningskedjan.
Distribution
Distribution till kunder eller till mellanhänder som grossister och återförsäljare spelar en viktig roll i försörjningskedjan. En tillverkare kan leverera produkter direkt till kunder, särskilt inom näringslivet. Om det har ett stort antal kunder på olika platser kan tillverkaren använda grossister, distributörer eller återförsäljare att sälja och leverera produkter till kunder. Vissa tillverkare förvärvar eller sammanfogar distributionstjänster så att de kan styra försäljning och kundservice. Detta är en annan form av vertikal integration.
logistik
En logistikorganisation spelar en viktig roll i försörjningskedjan. I förproduktionsstadierna kan det ta ansvar för att samordna leverantörernas verksamhet, samt hantera lagring och transport av leveranser eller pågående arbeten mellan medlemmarna. Logistikföretag tillhandahåller lager, transport och planeringstjänster för distribution av färdiga produkter till kunder eller mellanhänder. Genom att outsourca logistiktjänster till specialister kan en tillverkare sänka kostnaderna och förbättra effektiviteten i hela leveranskedjan.
