Historiker säger att USA: s inträde i andra världskriget var en vändpunkt i den amerikanska ekonomiska historien. Före kriget hade landet blivit begått i en 12-årig ekonomisk depression. Bombningen av Pearl Harbor den 7 december 1941 inledde en boom i tillverkning och produktion för krigsinsatsen följt av en efterkrigstid av ekonomiskt välstånd och framväxten av den amerikanska medelklassen.
Ekonomisk inverkan av regeringens utgifter
Den amerikanska regeringens roll under kriget och efterkrigsåren var inte att ersätta det privata företaget, utan att kickstart det. Utan inflödet av underskottsfinansierade offentliga utgifter skulle den amerikanska industrin inte ha kunnat lägga grunden för det välstånd som följde efter kriget. På den tiden var ekonomer oroliga för att USA skulle dyka in i en annan recession eller depression efter kriget slutade 1945, men motsatsen visade sig vara sant.
Påverkan av Shift till en fredstid ekonomi
Under kriget var den amerikanska ekonomin en kommandoekonomi, priserna reglerade och många konsumtionsvaror inte producerades eller de hade knapp tillgång. Livsmedelsprodukter var rantade och det fanns ofta brist på allt från mjölk till nyloner. Inga nya bilar producerades och många fabriker och företag togs över av regeringen för krigsinsatsen. När kriget slutade, minskade också kommandoekonomin och regeringens inflytande på ekonomin.
Påverkan av återvändande soldater och GI Bill
Ekonomer vid den tiden var oroliga över dramatiska nivåer av arbetslöshet när amerikanska soldater kom hem efter kriget. En framtida prisbelönad ekonom förutspådde att sysselsättningsperspektiv skulle vara så hemska att det skulle skapa en "våldsepidemi". Men det hände inte på grund av en kombination av regeringskända anställningsprogram som infördes före kriget under depressionen, i kombination med GI Bill som skickade tidigare GI tillbaka till skolan för att tjäna högskoleexamen.
Kombinationen av GI-propositionen och andra offentliga politiska initiativ, inklusive GI Bill of Rights, som godkändes 1944, erbjöd låga hypotekslån att återvända veteraner i hopp om att köpa hem och köpa gårdar. Dessa regeringsprogram hjälpte veteraner att få ett starkt fotfäste i efterkrigsekonomin.
Påverkan på amerikanska konsumtionsvanor
Amerikaner som brukade skrapa och rädda under depression och klara av brist och rationering under kriget var redo att spendera lite pengar på konsumtionsvaror. Historiker säger att ekonomisk återhämtning var beroende av amerikaner som köpte maskiner som skulle hjälpa dem att modernisera sina liv som nya bilar, apparater och andra nya produkter som tv-apparater som kom på marknaden. Inköpsobjekt för hemmet ses som pragmatiskt snarare än överbryggande och det var ett bra budskap att skicka till nya familjer som hade blivit uppvuxna vid depression och krigstidssjukdom.
