Få företag har lämnat ett avtryck i ansiktet av teknik som Microsoft, datortillverkaren som för evigt har förändrat världens definition av ordet "windows". Microsoft fortsätter att förlita sig på innovativa nya idéer för att hålla varumärket färskt och populärt, så om du har kommit fram till ett koncept som kastar den slags skugga, kastar Bill Gates ursprungliga idéer dig en plan för att få redmond, Washington.
Skydda din idé mot stöld genom att ansöka om upphovsrätt eller patent. Programvara anses vara immateriell egendom och kan som sådan kräva båda. Konsultera en advokat som specialiserar sig på denna typ av lag eller tillämpar sig själv. Hitta en gör-det-själv-länk i slutet av den här artikeln.
Förbered en omfattande presentation. Berätta inte show. Sätta ihop en hund och ponnyshow som erbjuder en visuell rundtur i din programidé med hjälp av funktioner (den här programvaran är virusskyddad) och fördelar (konsumenterna sparar tid och pengar när de köper den här programvaran). Gör din tonhöjd unik och informativ. Få hjälp från en marknadsföringsproff, om du inte är bekväm med att skapa det här själv.
Besök Microsofts webbplats för att se om företaget är igång med sin signatur Ideas Win Contest. Denna tävling körs inte varje år men när det är kan någon komma in. Inlägg bedöms på originalitet, marknadsföring, finansiell och logistisk genomförbarhet plus allmänintresset av en uppfinnares idé. Använd den här portalen om den är tillgänglig för att lägga upp din idé.
Ställ in en pitch-möte. Skriv ett brev (Microsoft Corporation, One Microsoft Way, Redmond, WA 98052-6399), skicka e-post eller ring Microsofts huvudkontor. Gör ett möte med en chef i den nya produktutvecklingsavdelningen (din bästa satsning) eller någon på forsknings- och utvecklingsgruppen. Tack till en returkvitteringsbegäran till en mailad fråga.
Följ din skriftliga kommunikation med ett telefonsamtal. Undvik att ge specifika detaljer om din idé via telefon. Politiskt insisterar på ett personligt möte. Försäkra din kontakt om att din presentation kommer att vara kort och till den punkten. Föreslå tillgängliga datum för att besöka Redmond. Kalenderdatum och skicka en bekräftelse.
Förbereda - eller få en advokat att förbereda dig - ett icke-upplysningsformulär. Microsoft och andra företag med intressen i proprietära mönster är bekanta med icke-upplysningar och förstår att en uppfinnares behov begränsar deras idés exponering.
Repetera din presentation för att eliminera icke-väsentliga, irrelevanta element. Utarbeta en lista med frågor som din Microsoft-publik kommer sannolikt att fråga och vara beredd att motbevisa tvivel och sälja fördelarna med din idé. Be vänner att kritisera din tonhöjd och kasta frågor på din väg för att testa din reaktionsreaktion.
Observera artighet och professionella protokoll under din tid på Microsoft campus. Motstå frestelsen att replikera företagets avslappnade klädkod. Anländer i tid eller några minuter tidigt. Introducera dig själv innan du frågar deltagare att underteckna icke-avslöjande uttalanden. Ta med massor av handouts.
Var beredd att diskutera licensiering eller försäljning alternativ. Är ditt mål att sälja din idé direkt, ge upp alla krav på produkten eller vill du licensiera idén och få royalties baserat på försäljning? Företagsprinciper kan utesluta den ena eller den andra, men vara redo för detta ämne om det kommer att diskuteras.
Låt deltagarna möjlighet att "driva" din programvara medan du är i rummet så att du kan svara på frågor. Avsluta ditt möte på överenskommen tid och tacka alla för att träffas med dig. Det är OK att följa upp ett telefonsamtal om du inte hört något från din Microsoft-kontakt efter några veckor.
Varning
Undvik bluffkonstnärer som erbjuder att lägga din idé till Microsoft mot en avgift. Om du funderar på en mellanhand, undersök företaget på Internet eller kontakta Better Business Bureau innan du vidtar åtgärder.
