Många industrier, till exempel elektronikindustrin i den senaste historien, har inte tagit ansvar för korrekt bortskaffande av farliga ämnen från engångsartiklar. Solindustrin är under press för att inte upprepa detta misstag, eftersom många av samma potentiellt farliga material också finns i solpaneler. Ett antal företag och organisationer har utvecklat och övervakat program för återvinning av solmoduler.
Silikon Valley Toxics Coalition
I Förenta staterna leder den ideella miljögruppen Silicon Valley Toxics Coalition (svtc.org) vägen för att övervaka problem med e-avfall i Silicon Valley och Bay Area of California. Den här organisationen har identifierat farliga bortskaffningsställen som skapats av halvledarindustrin och fokuserar nu på den blomstrande solindustrin på framsidan, innan de flesta solpaneler som installeras i USA når sin livslängd på 20 år.SVTC publicerade nyligen en rapport och skapade ett solföretagskort för att utvärdera företags register och program med avseende på produktion och bortskaffande av solmoduler.
Sol tillverkare gör egen återvinning
Vissa företag gör egen återvinning, även om de hävdar att de är intresserade av att slutligen anställa återvinningsföretag från tredje part för att hantera större volymer när efterfrågan på dessa tjänster är högre. SolarWorld (solarworld-USA.com) har återvunnit sina paneler sedan 2003 på fabriken i Tyskland. First Solar (firstsolar.com) är baserad i Arizona och har återvinningsanläggningar på tillverkningsställen i Ohio, Tyskland och Malaysia. Tjänstemän vid First Solar hävdar att för närvarande är det mesta av återvinningen av tillverkningsskrot. Dessa företag ser återvinningsprocessen som en kostnad, eftersom de ofta kan köpa nya material till en lägre kostnad än att sköra återvunnet material. Ändå är de engagerade i att utveckla ansvarsfulla program för att skörda återanvändbara ädla metaller och andra ämnen som i större skala kan vara mindre bekostnad för tillverkaren. Dessutom, när tillverkare börjar hålla återvinning i åtanke under designprocessen, så kommer besparingar att ses i återvinningsprocessen. I Europa samlar många solföretag sina ansträngningar för att skapa föreningar för att återvinna solpaneler. PV-cykelföreningen omfattar 17 företag, den tyska Solar Industry Association (BSW) och European Photovoltaic Industry Association (EPIA).
Tredjepartsföretag som gör återvinning
PV Recycling (pvrecycling.com) grundades 2009 i Arizona och arbetar med tillverkare av solpaneler för att använda sina tjänster från tredje part. I sin artikel "Solar Panel Recycling Gears Up" rapporterar Erica Gies att även om solbolag vill återvinna och hellre vill att ett tredje part hanterar denna del av verksamheten, finns det fortfarande frågor om att skydda tillverkningshemligheter. Dessutom är solpaneler konstruerade av olika processer och använder olika tekniker. Därför, medan äldre teknologier, som den kristallina fotovoltaiska (tillverkad av SolarWorld) innehåller bly, använder andra tillverkningsprocesser tekniker som använder cadmium, indium och selen, alla potentiellt farliga ämnen. Den fortsatta höga efterfrågan på solenergi på den amerikanska marknaden, liksom de minskade kostnaderna för sol i jämförelse med kärnkraft, pekar på en växande marknad för företag som PV Recycling.
Mer information om återvinning av solpaneler
För mer omfattande information om Solar Panel Recycling, se artikeln av Erica Gies med titeln "Solar Panel Recycling Gears Up" i The Daily Green (thedailygreen.com).
