Diffusion av innovationsteori förenklas ofta för att fokusera enbart på en produkt eller innovation, med hänsyn till de komplexa samhälleliga, kulturella, ekonomiska och andra faktorer som avgör hur produkten antas i samhället. Diffusionsforskning med inriktning på några valda innovationer misslyckas inte med att avancera och dra viktiga slutsatser om den större teorin.
Intressekonflikt
Diffusion forskare samarbetar ofta med tillverkare när man undersöker en ny produkt eller innovation. Att prioritera tillverkarens behov kan kompromissa med kvaliteten på dessa studier. Dessutom prioriterar tillverkarna ofta kundpreferenser och smakar - faktorer som kan lägga till en trivial och teoretisk spridning till diffusionsforskning. Studieresultaten är ofta svagare och mindre tillförlitliga när de fokuserar på en affärsmodell i motsats till den sociala processen som diffusion sker.
Kultur skillnader
Diffusionsforskning kan ignorera kulturella normer. En studie från 1955 av en hälsokampanj i en peruansk by, rapporterade till exempel byborna som överväldigande motsatte sig tanken på kokande vatten. Hälsoarbetare misslyckades med att notera bybornas preferens för kallt "okokt" vatten. Att fokusera på produkten eller tanken när man ignorerar kulturens tull kan leda till misslyckade försök att diffusion. Denna typ av kampanj skulle gynnas av ett antropologiskt tillvägagångssätt som undersöker det dagliga perspektivet för de berörda personerna.
Ekonomiska skillnader
Många samhällen saknar nödvändig infrastruktur eller nätverk för att främja och anta en ny teknik. Diffusionsforskning har ofta fokuserat mer på innovationen i stället för dessa sociokulturella skillnader. Studier visar att tekniska innovationer är mer framgångsrika när de ger en fördelaktig roll för konsumenten. Många samhällen runt om i världen står emellertid inför ekonomiska hinder eller lagliga vägar som kan göra fördelen av eller effektiviteten hos en innovation föråldrad. En fattig nation, till exempel, kan ha liten användning för socialt nätverk eller den senaste trådlösa internettekniken.
Dålig information
Dåligt definierade försök att införa en idé eller innovation kan hindra diffusion. Till exempel kan nationella hälsogrupper tillhandahålla motstridiga uppgifter om lämplig ålder för mammografisk screening. Denna brist på samförstånd förvirrar allmänheten och sjukförsäkringsleverantörerna, vilket bromsar diffusionen av denna viktiga behandling. Internet, som en stor informationskälla, kan också ibland förvirra konsumenterna med vilseledande och motsatta fakta och åsikter. Studier visar att många patienter är intresserade av webbteknologi så att de kan bestämma sin egen behandling. Läkare är försiktiga med dessa applikationer på grund av risken för missbruk.
