Företagen har begränsade resurser och ägarna och cheferna gör svåra val om hur bäst man kan fördela vad de har. Ett verktyg som de använder för att göra det är en produktionsmöjlighetskurva, som visar de olika kombinationerna av två objekt som ett företag kan göra med samma fasta kombination av resurser. Beväpnad med den informationen väljer företagare den kombination som bäst passar företaget och efterfrågan på marknaden.
Känner till kurvan
Produktionsmöjlighetskurvor visas vanligen som konvexa kurvor, med den mängd som produceras av en produkt på x-axeln och kvantiteten av den andra produkten på y-axeln. Säg att ett företag kan producera både sportdrycker och sodavatten med samma anläggning och resurser. När mängden spritdrycker som produceras ökar, minskar den mängd soda som produceras, och vice versa, för att producera mer av ett betyder att ditt företag producerar mindre av det andra. Kurvan visar detta förhållande. Varje punkt på eller inuti kurvan är uppnåelig, vilket innebär att ett företag ska kunna uppnå den produktionen kombinationen om den väljer med tillgängliga resurser. Allting utanför är ouppnåligt och kan inte produceras utan att öka de tillgängliga resurserna.
Allmän effektivitet
Att mäta ett företags faktiska produktion mot produktionsmöjlighetskurvan berättar för ett företag hur effektivt det fungerar. I teorin bör ett företags produktionsnummer alltid lämna det någonstans längs kurvan om det maximerar användningen av tillgängliga resurser. Varje kombination som ligger inuti kurvan istället för direkt på den representerar en ineffektiv användning av resurser. Om det händer regelbundet undersöker ägaren eller chefen vad som orsakar bristen.
Möjlighetskostnader
På ett sätt kan en affärsägare använda produktionsmöjlighetskurvan för att bestämma sin strategi genom att använda den för att visa de möjligheter till kostnader som uppkommer när en produkt produceras över en annan. Till exempel kan ett företag hitta sig på en punkt där för varje ytterligare fall av sportdrycker det producerar, måste det producera två färre fall av läsk. Om sportdryckerna ger en vinstmarginal på $ 3 per fall och läsk $ 1 per fall är avvägningen värt det.
Marginalhastighet för transformation
Marginalhastigheten för transformation kan beräknas genom att mäta lutningen vid en viss punkt på produktionsmöjlighetskurvan. I många fall är möjligheten att producera en produkt över en annan inte konsekvent. Om man till exempel producerar sportdrycker krävs arbetskraft som är mer skickligt än det arbete som producerar läsk, att produktionen så småningom ökar mindre kvalificerad personal på dessa uppgifter, vilket sannolikt ökar tiden som krävs för att producera varje enhet.När det händer blir kostnaden för att producera produkten stiger, och det kommer i slutändan inte vara värt att byta produktion i den riktningen.
Byte av gräns
Medan produktionsmöjlighetskurvan mäter vad som kan göras med de nuvarande resurserna, övervägs även företagare hur man utökar kurvan utåt, vilket ökar mängden varor som företaget kan producera. Till exempel kan en teknisk innovation öka hastigheten vid vilken sportdrycker och läsk kan produceras, vilket ökar gränsen för att möjliggöra större produktion.
