Bakom nästan alla restauranger och tillverkare är specialmatleverantörer. Vad gör de egentligen? Dessa unsunga restaurangindustrins hjältar är anledningen till att du får den färskaste gården-till-bordssalat på ditt besök till lokalt café eller de äppelaste äpplen i din favoritdiner. De är de företag som lager din hörnaffär med din favorit typ av chips och se till att den lokala puben aldrig löper ut ur hamburgare. I de mest grundläggande termerna köper de produkter från en tillverkare och säljer dem till återförsäljare och restauranger, och industrin är värd 424,7 miljarder dollar per år.
Om du letar efter en bit av multibillion dollar pie, kanske du vill starta din egen matdistribution, men modellen har förändrats helt under det senaste decenniet. Livsmedelsindustrins veterinärer, inklusive Jon Taffer, värd för Paramount Nätverks "Bar Rescue" och podcasten "Inga ursäkter med Jon Taffer" delar deras hemligheter för att navigera i matdistributionen i den digitala tidsåldern.
Se till att din idé är verkligen, riktigt bra
Det borde vara en given att det du erbjuder måste vara riktigt, verkligen fantastisk. Det finns mycket konkurrens, så hur står du ut i allt ljudet? Enligt Taffer kommer det ner till två saker: Du antingen dumpar mycket pengar till marknadsföring eller har en fantastisk idé.
"Du måste antingen ha en mycket tjock checklista, vilket innebär att du måste ha frekvens," sa han. "Du måste ses hela tiden för att verkligen bygga ett varumärke. Det var Mike Lindells of My Pillow -tillvägagångssätt, som du vet, för att du inte kan titta på tv utan att se honom en halvtimme. Han gick med frekvensmetoden. Det finns andra som går med, som min farfar brukade säga, "om du inte har en tjock checkbok har du bättre en tjock idébok." Andra går med idéer."
Hur vet du om det du säljer faktiskt är en bra idé och inte en högdriven rördröm? Gör lite forskning. Om det finns ett hål på marknaden, fyll det. Till exempel, om det inte finns några internationella livsmedelsbutiker i ditt område, kanske du vill fokusera på viktiga internationella livsmedel. Om du har många barer och restauranger där du bor, kanske du vill fokusera på att distribuera öl och alkohol. Enligt Jon Caiola, den 35-åriga livsmedelsindustrin vetaren bakom New Jersey's Gelato Dolceria, som erbjuder sällsynta produkter, hjälper livsmedelsdistributionsföretag att sticka ut.
"Jag letar efter det svårt att få saker som vissa matfördelare har som ingen annan bär," sa han. "Jag gillar att vara en av de få med matvaror som lämnar andra livsmedelsinrättningar scurrying för att hitta och placera den föremålet framför och centrum."
Hur känner du de här produkterna - oavsett hur sällsynta - de är faktiskt bra? Följ din tarm. "Utveckla en produkt som du vill ha för dig själv", säger Thomas Assea, som har hjälpt till att leverera 4 miljoner måltider med sin färdiga matleveransservice Fresh n 'Lean. "Om du är din egen kund är du i en mycket bättre position att mäta hur du håller din produkt / tjänst / företag framåt."
Definiera din kund
Matdistributionsföretag är inget utan sina kunder. Därför måste du definiera dina kunder och tillgodose deras unika behov. Enligt Taffer väljer de flesta specialkedjorna mellan två typer av kunder: företag eller privatpersoner.
"I specialmat, eller att komma in i det, finns det två tillvägagångssätt. Det finns B2B-tillvägagångssättet, som säljer till restauranger och matserviceoperatörer. Det är inte så svårt att göra. Om du bager de bästa kakorna, och du tar prov till några av restaurangerna, och du föreslår ett efterrättsprogram till dem, och du börjar sälja till några restauranger, vad vet du? Du är i affärer."
Taffer anser att det är lite svårare att starta en B2C-verksamhet (eller direkt-till-konsumentverksamhet) eftersom den är starkt beroende av marknadsföring. Många livsmedelsdistributionsföretag startar B2B och använder det som ett springbräda för att få konsumentförsäljning. Vilken modell passar dig? Det kommer ner till personlighet.
"Jag tror alltid att företaget ska välja vilket av de två metoderna som bäst fungerar för dem baserat på deras ägares personlighet", sa Taffer. "Om de inte är försäljningsinriktade, ta inte B2B-strategin. Om de inte är marknadsinriktade, är de mer knackade på dörrtyper, ta då den här strategin."
Välj din matdistributionsaffär
När du bestämmer dig för vem du säljer, måste du räkna ut exakt vad de behöver. Caiola rekommenderar att man fokuserar på antingen avancerad personalisering eller bulk.
"Många av de större matfördelarna saknar den personliga service och saker som många high-end restauranger behöver, men samma större distributörer kan vara den perfekta passformen för de genomsnittliga familjeformiga platserna som gör mycket mer volym", sa han. "Dessa ställen letar efter större kvantiteter till ett lägre pris, medan de mindre specialinriktade matinrättningarna är inriktade på kvalitet över kvantitet och förväntar sig att betala lite mer för en mycket högre kvalitet."
Hantera pappersarbetet
Eftersom livsmedelsdistributionsföretag hanterar produkter som människor faktiskt konsumerar är reglerna extremt stränga. Du behöver tillstånd, licenser och försäkringar. De exakta kraven skiljer sig från stat till stat, men det finns några undantag. Retail livsmedelsföretag (livsmedelsbutiker, cafeterior och din webbplats) och jordbruksmarknaderna regleras inte av Food and Drug Administration. Du kan också vara befriad om du inte planerar att sälja över statliga linjer. För alla andra livsmedelsdistributionsföretag måste du registrera dig som livsmedelsanläggning med FDA och vara redo för regelbundna inspektioner.
"Förstå att i matbranschen har du att göra med något som folk ska äta, och vi har alla sett alla dessa Salmonella och andra problem som kommer upp", sa Taffer. "Och det är en anledning att vi inte blir sjuk hela tiden, och det är på grund av vårdavdelningen, och de är väldigt mycket stora på licensiering och inspektioner."
När det gäller försäkringar ska alla företag ha en allmän ansvarsförsäkring. Många livsmedelsdistributionsföretag väljer också att köpa fastighetsförsäkring (om de har ett lager eller murbruk) och företagsinkomstförsäkring. Om du gör leveranserna i stället för att outsourca till ett företag som FedEx behöver du en bilförsäkring. Om du anställer anställda är arbetstagarnas ersättning försäkrade enligt lag.
Överväga att byta roller
Gör du en fantastisk pasta sås eller oslagbara muffins? Du behöver inte hitta en matfördelare för att få dina produkter till butiker. Många av dagens affärsmodeller för livsmedelsbutiker kringgår helt och hållet distributörer och säljer direkt till kunder. Med andra ord är du distributören och återförsäljaren.
"I dagens värld går distribution och produkter inte alltid hand i hand," sa Taffer. "… Jag har en vän som skapar humoristiska förmögenhetskakor, så du öppnar din förmögenhetskaka och det kommer att säga något som" dina bättre dagar är bakom dig "och han har ingen distributör. Han har skapat en internetmodell."
Enligt Taffer har internet hjälpt till att lindra en del av den ekonomiska bördan som orsakar livsmedelsföretag att krascha och bränna. Du behöver inte investera i en murbruk, du behöver inte producera ett lager tills du får order och du behöver inte gå in på heltid. Du kan skala din verksamhet medan du arbetar med ett dagjobb.
Logga in och få marknadsföring
Bortsett från ord från munnen är internet ett av de viktigaste sätten att specialmatskedjorna får nya affärer. Av detta skäl är det viktigt att bygga ett varumärke online. Alla pengar som du sparat på att inte ha ett brick-and-mortar-butik eller distributionsnät bör spenderas på en solid marknadsplan och mördarewebbplats. Taffer rekommenderar att man fokuserar på reklam, Facebook-annonsering, Google-placeringar och integration med andra sociala medier.
"I dagens värld tycker jag om att jag inte behöver lägga mina pengar i tegel och murbruk och alla de traditionella sakerna," sa han. "Jag kan sätta mina pengar direkt i varumärkesbyggande."
