På sin mest grundläggande nivå är efterfrågan önskan att äga något, oavsett om det är ett fysiskt objekt, erfarenhet eller förmåga. Försäljning är det sätt på vilket människor betalar pengar för att förvärva något de kräver. De två går naturligtvis hand i hand, men för att de båda ska vara lika varandra måste företagen ha produktionskapacitet, teknik, information och försäljningsinfrastruktur för att leverera vad folk vill ha.
Produktion
För att ett företag ska ha försäljning som fullt ut maximerar tillgänglig efterfrågan måste den ha lagerförmåga att producera tillräckligt med produkt i enlighet med variationer i efterfrågan. För vissa produkter kan detta inte alltid vara fallet. Exempelvis förklarade ett papper skrivet av Urban and Regional Innovation Research Unit 2002 att alla produkter har olika tillverkningscykler som påverkar hur snabbt de kan marknadsföras. Medan en elektronisk produkt som en e-bok skulle kunna modifieras omedelbart som svar på en efterfrågan, kan en biltillverkare ta månader eller år för att ändra sin produkt som svar på efterfrågeschocker.
Teknologi
Ofta är efterfrågan inte lika med försäljningen eftersom företagen inte fullt ut utnyttjar tillgänglig teknik för att leverera en produkt. Konsultföretaget Ventana Research genomförde exempelvis en studie av de typer av kärnprocesser som företagen använder och fann att 35 procent av företagen inte utnyttjade tillgänglig teknik inom områden som informationsteknik, tillverkning och prognoser för att helt anpassa sin produktion med tillgängliga efterfrågan. Enligt studien kan detta bero på enkel okunnighet eller en fragmenterad beslutsprocess inom företaget som bromsar effektivt beslutsfattande.
marknadsföring
Ibland kan konsumenterna inte veta om ett företag som gör något de vill ha. Finansförfattaren Colleen Crum påpekade i sin bok "Demand Management" att många företag kommer att misslyckas med att optimera sina lagernivåer eftersom efterfrågeprognoserna inom företaget ägnar mer uppmärksamhet åt sin produktionsteknik än vad som gjorts av deras försäljnings- och marknadsavdelning. Hon går till och med så långt som att säga att försäljning och marknadsföring borde vara den första prioriteringen när man maximerar försäljningen för en produkt.
Prognos
Företagen behöver noggrann information om förändringar i efterfrågan för att anpassa sina kärnprocesser och maximera försäljningen. Av denna anledning är exakt efterfrågan och försäljningsprognoser en viktig affärsfunktion, och misslyckande med att göra det ordentligt leder ofta till skillnader mellan försäljning och efterfrågan. Undersökningen av Ventura Research fann att endast 9 procent av företagen i sin studie tillfredsställde införlivade sina olika avdelningar i efterfrågan på prognoser och som ett resultat av detta fattade företagen inte produktionsbeslut med all relevant kunskap som var tillgänglig och deras affärsprocesser ledde till resultat.
