Även om utbud och efterfrågan är en ekonomisk teori, är den direkt relevant för alla företag som konkurrerar på en marknad. Att förstå de specifika problem med utbud och efterfrågan som påverkar både försäljningen och inköpen som ett företag gör kan hjälpa till att göra mer informerade och smartare affärsbeslut. Vissa företag kan finna att utbud och efterfrågan varierar på säsongsbasis.
Begrepp
Tillgång och efterfrågan är de två faktorerna som bestämmer prissättningen i den stora bilden av en konkurrenskraftig ekonomisk marknad. De två faktorerna kan betraktas som två styrkor. Både absoluta nivåer av utbud och efterfrågan och de relativa nivåerna av de två i jämförelse med varandra är viktiga. Principen om utbud och efterfrågan är att om en eller båda ändras kommer det att finnas en tillfällig obalans i den mängd produktproducenterna är beredda att sälja och den mängd som konsumenterna (som helhet) är beredda att köpa. Denna obalans kommer att leda till att marknadspriset stiger eller faller efter behov tills kvantiteterna är lika.
Effekt på företag
Effekterna av utbud och efterfrågan innebär att företagen måste hålla ett öga på två olika "styrkor" som kan påverka de priser de kommer att kunna leda till. På efterfrågesidan kommer en ökad efterfrågan (som en produkt att bli populär) att höja priset och vice versa. På utbudssidan kommer en ökning av utbudet (till exempel nya konkurrenter på marknaden) att tvinga priset nedåt, medan en minskning av utbudet (till exempel en konkurrent som går i konkurs) kommer att driva priserna uppåt.
Produktion
Även om utbud och efterfrågan vanligtvis ses i samband med konsumentförsäljning, kan det också påverka företagets kostnader. De flesta av de pengar som man spenderar, inklusive råvaror, maskiner och arbetskraft, spenderas på en marknad som innehåller egen tillgång och efterfrågan. Till exempel, om en widgetfabrik är bemannad huvudsakligen av makar till soldater som skickas till en närliggande militärbase och basen stänger kommer utbudet av arbetskraft att falla. Detta skulle, allt annat lika, betyda att företaget var tvungen att betala mer för arbete.
Elasticitet
Effekterna av förändringar i utbud och efterfrågan är inte alltid proportionella. Vissa varor är kända som priselastic, vilket innebär att en liten prisförändring kan få en oproportionerligt hög effekt på försäljningen. Dessa tenderar att vara lyxiga varor som människor kan göra utan. Andra varor kallas priselastisk, vilket innebär att en stor prisförändring har liten inverkan på försäljningen. Dessa tenderar att vara "häftiga" varor som människor behöver köpa vad som helst, såsom grundläggande varor eller cigaretter. En välskött affär måste förstå hur priselastiska varorna är så att den kan bedöma effekten av potentiella prisförändringar.
Säsongens efterfrågan och utbud
I vissa branscher varierar efterfrågan på varor kraftigt under året. Till exempel är efterfrågan på glass som säljs från skåpbilar vanligtvis höga under sommaren och låga under vintern. Detta innebär vanligtvis att säljare kan leda till högre priser under sommaren. Ur det andra perspektivet kan utbudet också variera säsongsmässigt. Till exempel kan vissa typer av fisk vara svårare att fånga under vintern, vilket höjer priset som en restaurang måste betala för dem. Detta kan skapa en intressant effekt eftersom efterfrågan hos kunderna för fiskrätter kanske inte är säsongsbetonad. Det innebär att restauranger kan få svårt att höja priserna på dessa rätter på vintern, vilket gör att de kan välja mellan att ta en lägre vinstmarginal och bara erbjuda disken vid vissa tider på året.
