Den första typen av projektor var episkopet, som byttes ut på 1940-talet av de tidigaste moderna enheterna. Först efter att lärare antog överheadprojektorn kom det verkligen in i sitt eget.
Opaka projektorer
Den tidigaste inkarnationen av överheadprojektorn var episkopen, uppfunnad i början av 20-talet. Projektet med "magiska lampor" beskrivs i 1911 Encyclopedia Britannica.
Den ogenomskinliga projektorn skenade ljusa ljuset ner på ett ogenomskinligt objekt och en kombination av speglar eller linser projicerade bilden på en skärm. Eftersom mer ljus behövs än med en överheadprojektor kan projicerade material skadas, vilket begränsar användningen av enheten.
Tidig användning
Vid första ogenomskinliga projektorerna klättrade knappt ut ur riken av barnleksaker, men konstnärer använde dem för att förstora bilder. Gradvis var de dock antagna för föreläsningar och presentationer.
Enligt Henry Petroski i "Success Through Failure: Design Paradox", på 1940-talet använde polisen och armén en tidig version av överheadprojektorn. Dessa första maskiner använde redan befintlig glidprojektorteknik för att projicera bilder på en stor skärm.
Roger Appledorn
Roger Appledorn arbetade som forskare för 3M, grundad 1902. På 1950-talet introducerade 3M termofaxkopiering. Företaget var känt för att uppmuntra experiment bland sina anställda, och Appledorn utformade en maskin för att projektera skrivning från tydlig film.
Medan 3M tyckte om tanken och utvecklade den till den första överheadprojektorn, saknade tanken stöd på marknaden. Appledorn gick ut sig själv för att närma sig lärare, som såg sin potential för att produkten skulle ta av sig.
3M och Buhl Industries var bland de första stora tillverkarna av överheadprojektorer.
Utbildning
Företagen var långsamma för att anta tekniken eftersom handskrivna anteckningar ansågs för informella. Först när fotokopior blev tillgängliga var den specifika hinderen övervinnad. Det var inom utbildningssektorn att överheadprojektorer såg mest tillväxt.
På 1980-talet började lärare använda överheadprojektorer för att projektera rörliga bilder med hjälp av LCD-skärmar. De första projektorerna var monokroma, men färgversionerna började vara tillgängliga i slutet av 1980-talet.
Framtida
Idag ersätter datorteknik snabbt överheadprojektorer, speciellt eftersom presentationsglas kan nu projiceras direkt från programvara som Microsoft PowerPoint. LCD-projektion var generellt suddig och datorer erbjuder en bättre bild för en mer sofistikerad publik. Dessutom är även de nyaste överheadprojektorerna stora och obehagliga.
Dock är överheadprojektorer standardutrustning i skolor och många företag, och industrin visar inget tecken på att misslyckas.
