Fiskodling är ett hett ämne i vissa cirklar. Miljöaktivister är ofta kritiska för de effekter som fiskodlingar kan ha på miljön, medan förespråkare påpekar att de är en viktig källa till högkvalitativt protein. Var du än står på den debatten är en av de stora fördelarna med fiskodling att det är en bra entreprenörsmöjlighet.
Det grundläggande problemet
Fiskodling finns för att ta itu med ett grundläggande problem: Efterfrågan på fisk som livsmedelskälla växer när den mänskliga befolkningen växer och antalet fiskar som finns tillgängliga i naturen håller inte fart. Även i omsorgsfullt förvaltat vildfiske kan kombinationen av klimatförändringar, förorening och tryck från fiskare producera oförutsägbara variationer i fiskförsörjningen. I värsta fall kan det leda till att en fiskpopulation kraschar, eftersom Atlanten torsk gjorde på 1970-talet och 1980-talet. På lång sikt, förväntar sig konventionellt fiske att fortsätta att uppfylla världens behov med vildfisk är lika realistisk som att man förväntar sig ett nätverk av jägare att hålla kocktillbehör fyllda av snabbköp. Fiskodling, eller vattenbruk som det är formellt känt, kommer att behöva göra skillnaden.
Håller fisken prisvärd
En av grundprinciperna i ekonomin är att om efterfrågan ökar och utbudet inte kommer, kommer kostnaderna att gå upp. Över tiden kan den här utvecklingen göra fisken oöverkomlig för alla utom den rika. Att bäva den trenden är en av de största fördelarna med fiskodling. Genom att tillhandahålla ett stabilt, pålitligt, högvolymtillförsel av fisk hjälper det priset att hanteras för de flesta shoppare.
Tillförlitlig leverans och bred distribution
Att ha en tillförlitlig tillgång till fisk är en annan fördel med vattenbruket. Vildfisket fluktuerar naturligt, med fångar som stiger eller faller dag, månad eller årstid. Fiskodlingar visar ut förutsägbara skördar av fisk i konsekventa storlekar, vilket gör det enkelt för kockar, stormarknader, fiskare och enskilda kunder att planera sina inköp. För restauranger och processorer betyder denna konsistens att de lätt kan även leverera portioner i standardstorlekar.
En annan fördel med fiskodling är att det ger tillgång till fisk där konsumenterna är. Från öppna pennor i inre sjöar till stridsvagnar och dammar på torr mark kan fiskodlingar upprättas nästan var som helst där det finns en marknad. Detta minskar den ekonomiska och miljömässiga kostnaden för frakt och ger konsumenterna färska fiskar. Det är en win-win.
Konsumenthälsa
Hälso myndigheter världen över uppmuntrar mer fisk konsumtion, inklusive USDA: s Dietary Guidelines for Americans, eftersom det är en högkvalitativ proteinkälla som är låg i mättat fett. Lax har den extra fördelen att den är särskilt hög i omega-3-fettsyror, vilket främjar hjärthälsan. Att byta bara några måltider per vecka från rött kött till fisk är inte bara hälsosammare som kostbehov, det är också miljövänligt: Fiskodling är i allmänhet "grönare" än köttproduktion.
Behållar vilda bestånd
En annan fördel med vattenbruket är dess potential att minska belastningen på vildfisk och inhemska fiskbestånd. Ju mer fiskodling uppfyller våra behov, desto mindre incitament finns det att köpa vildfångad fisk. Det minskar frestelsen att överfiska och förbättrar sannolikheten för att vilda bestånd kan bibehålla en hälsosam befolkning. Omogna fiskfödda i fångenskap kan till och med användas för att återställa arter på platser där de har blivit utplånade av överfiske.
En frekvent kritik av fiskodlingar är dock att de inte alltid är effektiva leverantörer av kost protein. Vissa operationer är beroende av vildfångad "skräp" fisk eller betesfisk för mycket av deras foder, vilket betyder att det är ganska möjligt för fisken att konsumera mer protein än de producerar.
Risk för vilda bestånd
Tyvärr utgör också fiskodling en risk för vilda fiskpopulationer. Öppna penna gårdar koncentrerar varelserna på onaturligt höga nivåer, ökat avfall och risk för sjukdom, precis som många landbaserade hog- och kycklingsgårdar gör. Detta utgör ett hot mot vilda fiskar, som kan infekteras. Inlands sötvattensystem kan vara lika skadliga om de ligger i en sjö eller flod med sin egen vilda art. Landbaserade system som återvänder använt vatten till det lokala vattendomen utgör också en viss risk. Undvik fisk från dessa pennor kan bli invasiv, som snabbväxande karp och tilapia gör inland eller odlad atlantisk lax på västkusten.
Fiskodling som entreprenörsmöjlighet
En ytterligare fördel med fiskodling är att det utgör en möjlighet som företagare nästan kan dra nytta av. Gårdarna kan vara belägna var som helst från öppna kustlinjer till en jordbrukares "back 40" till en shuttered fabrik i en Rust Belt City. Startkostnader kan vara överraskande låga för en liten operation, i stort sett en fråga om att välja rätt art för att odla och tillhandahålla en lämplig miljö. Lax, öring, havskatt, tilapia, räkor och kräftor är alla vanliga alternativ. Vissa operatörer maximerar sin produktivitet genom sammansatt fiskodling, vilket ökar en kombination av kompatibla, icke-konkurrerande arter i samma vattenkroppar. Detta ger dig mer variation i din produktlinje och mer fisk att sälja till lite extra kostnad.
Ekonomisk påverkan
Om du letar efter ett avgörande argument till förmån för vattenbruket, kan enkel ekonomi ge en. USA importerar över 90 procent av sin fisk och skapar ett årligt handelsunderskott som USDA: s lantbruksforskningsverksamhet uppskattar till 14 miljarder dollar per januari 2018. När man kombinerar den ekonomiska påverkan med en fiskodlings förmåga att passa in nästan var som helst, är potentialen klart: Fiskodling kan skapa ekonomisk tillväxt på platser där arbetstillfällen är mycket nödvändiga.
Gör det hållbart
Att hantera en fiskodling hållbart kan hjälpa till att minska sina nackdelar och öka sina fördelar. För konventionella operatörer med öppen penna kan det till exempel innebära att fiskbestånden i varje penna minskas för att minska avfallet och minska behovet av mediciner. På land kan fiskodlare välja resirkulerande vattenbrukssystem som filtrerar och återanvänder samma vatten hela tiden, isolerar odlad fisk från lokala vattenvägar och minimerar risken för att de kommer att fly och bli invasiva. Ett särskilt tilltalande alternativ är aquaponics, en metod för odling av vegetabiliska grödor som örter, sallad och tomater hydroponiskt med samma vatten som stöder fisken. Avfall från fisken befrukrar växterna, vilket i sin tur hjälper till att filtrera vattnet och håller fisken frisk.
