Licensavtal används när ägaren av ett objekt, till exempel en uppfinning, ett varumärke eller en produkt, vill ge någon annan rätt att använda och hantera det föremålet. Licensinnehavarens rättigheter dikteras av avtalet, men kan innefatta rättigheter som att sälja objektet eller använda varumärket på sina egna produkter. I gengäld erhåller produktägaren eller licensgivaren royalties på eventuella vinster.
Fördel: Passiv intäktsmöjlighet
En fördel för att ägaren av den immateriella äganderätten är licensierad är att han potentiellt kan ha en kontinuerlig inkomstström medan han inte behöver göra någonting själv. Med andra ord måste licensinnehavaren göra allt arbete för att göra vinsten och licensgivaren får en procentandel av det som görs. I stället för att få en klumpsumma fram och görs, får han ständigt pengar eftersom licenstagaren gör vinst. Detta gör det möjligt för licensgivaren att ha en passiv inkomstström utan att förlora några äganderättigheter.
Nackdel: Risk för förlust av IP
Ägaren till den immateriella äganderätten tar en stor risk när han licensierar sin produkt. Han kan öppna dörrarna för piratkopiering eller ha tekniken stulen från honom om han inte har en bra juridisk representation. Att skydda en licensinnehavares användning av produkten för att säkerställa att han inte kränker hans rättigheter kan vara dyr. Piratkopiering av program är bara ett exempel. Programvaran licensieras ofta till slutanvändare. Men när en användare får rätt att använda programvaran, kan han göra kopior av det och distribuera det olagligt och göra en vinst som han aldrig betalar royalties på.
Fördel: Licenser som leder till vinster
Licenstagaren har också fördelen av att potentiellt öka sin egen vinst som är större än det belopp han annars skulle ha haft. Att köpa äganderätt till den immateriella äganderätten kan ha varit för dyrt. Genom att betala för licensrättigheter istället måste licensinnehavaren lägga ner mindre pengar framför för att kunna dra nytta av fördelarna med att ha tillgång till tekniken eller egendomen. Om det är en uppfinning kan han förbättra sig och potentiellt tjäna mer pengar än om han började från början. Om det är ett varumärke kan han njuta av varumärkets rykte och extrainkomst som det skulle kunna medföra.
Nackdel: alltför beroende av licenstagaren
Licenstagaren tar stor risk genom att acceptera ett licensavtal snarare än att köpa den immateriella äganderätten direkt. Först när det är dags att förlänga licensen kan licensgivaren kräva mer pengar eller strängare villkor om han vet att licenstagaren är beroende av intäkterna. Dessutom om licensinnehavaren inte har en exklusiv licens kan han få konkurrens som inte skulle existera om han ägde fastigheten. Detta kan påverka hans förmåga att dra nytta av avtalet.
