Förenta staterna upprätthåller ett komplext nätverk av brottsbekämpande organ på lokal, statlig och federal nivå. Dessa myndigheter har olika specialiteter och arbetar nära varandra och domstolarna. Funktioner som utförs av nivåerna av polisbyråer i USA driver en omfattning, från att förhindra import av olagliga droger för att säkerställa studenternas säkerhet vid universitet. En polisbyrås roll beror på dess plats och jurisdiktion.
Statliga och lokala polisbyråer
Enligt institutet för globala säkerhetsstudier finns straffrättsprofessor Tom O'Connor, så många som 23 000 lokala och statliga polisbyråer finns i USA från och med 2011, beroende på hur man räknar dem. Typer av polisbyråer under statlig jurisdiktion inkluderar lokala township eller stadspolisstyrkor, statspolisen, landsomfattande sherifkontor, statliga motorvägspatruller och konstabler. Strukturen och nivåerna av statliga polisbyråer skiljer sig åt i varje stat. Hawaii behåller till exempel ingen statlig polisstyrka i sig, utan snarare en avdelning för offentlig säkerhet. I de flesta stater tjänar sheriffs som valda tjänstemän och agerar som politiska samband mellan statliga regeringar och polisbyråer.
Specialiserade statliga polisbyråer och enheter
Olika myndigheter utför specialiserade polisfunktioner på statsnivå. Fisk- och viltvaktare, till exempel, verkställer jakt, fiske, båtlivslagar. Enligt O'Connor investerar 35 amerikanska stater oberoende myndigheter som avdelningen för brottsutredningar, avdelningen för motorfordon och alkoholhaltskontroll med särskilda begränsade befogenheter för brottsbekämpning och utredning. Dessa myndigheter verkställer lagar inom deras jurisdiktion, ofta med samarbete från andra polisbyråer. Andra specialavdelningar av polisbyråer inkluderar K-9-enheter, som arbetar med polishundar, HAZMAT-enheter, som hanterar farligt material och SWAT eller speciella taktiska enheter.
Federala polisbyråer
Den federala regeringen upprätthåller olika brottsbekämpande organ med målet att hantera problem som sträcker sig över statliga linjer och påverkar regionerna i landet, om inte hela USA. Federal brottsbekämpande organ omfattar FBI, Drug Administration, Bureau of Alcohol, Tobacco, skjutvapen och explosiva ämnen och gränspatrol. Dessa byråer handlar om frågor som invandring, drogförsäljning och import, reglering av vapen och hot mot inhemsk säkerhet som terrorism. Federal brottsbekämpande organ har jurisdiktion över lokala och statliga myndigheter.
Utvecklingen av polisbyråer
Polisstyrkor uppstod ursprungligen i koloniala USA som ett medel för social kontroll, som dämpade amerikanska indianer genom våld och övervakade slavar för att förhindra räddning eller uppror. Amerikanska polisbyråer utvecklades baserat på den engelska modellen, med vanliga medborgare som tjänar som konstabler och nattvaktar. Fram till 1830-talet behöll städerna ingen annan polismak än nattvakt, men växande brottsproblem utspelade nödvändigheten av att förebygga speciella enheter för brottsförebyggande. År 1861 ledde brottsproblem till att skapa speciella brottsbekämpande polisstyrkor i många större städer. Utvecklingen av sociala problem och brottslighet i USA sammanföll med utvecklingen av nivåerna av polisbyråer - DEA uppstod från ett ökat inriktning mot illegala droger, medan hembygdsavdelningen uppstod från september 11, 2011, attacker.
Fler polisbyråer
Stora offentliga universitet, såsom University of Massachusetts, upprätthåller Amherst ofta polisstyrkor på campus. Flera privata polisstyrkor finns i hela USA, polisplatser som gated communities och nattklubbar. Dessa styrkor består ofta av tidigare eller nuvarande poliser. Privata säkerhetsföretag som företaget som tidigare var känt som Blackwater Worldwide arbetade med regeringsavtal i krigszoner i Irak och Afghanistan under 2000-talet.
