När du går in i affärer för dig själv kan du möta skriftliga affärsavtal eller kontrakt för första gången. Medan du säkert har stött på skriftliga kontrakt före som konsument, t.ex. avtal om gym medlemskap eller köpavtal, kan affärskontrakt producera en extra nivå av ångest och förvirring. För företagare är det viktigt att förstå terminologin som används i standardaffärskontrakt samt varför dessa villkor är så viktiga. Kontraktsspråk kan skrivas i "legalese" eller helst på engelska, men på något sätt kommer de villkor och fraser som ingår i ditt kontrakt att avgöra dina rättigheter och skyldigheter. Så det är viktigt att du förstår varför dessa fraser och klausuler är kritiska och vad de betyder för de parter som är involverade i kontraktet.
Grundläggande kontraktsterminologi
Avtal behöver inte nödvändigtvis reduceras till skrivande för att utgöra ett bindande avtal - det vill säga ett avtal som är lagligt verkställbart mot båda parter som har gjort avtalet.
Men i allmänhet är ett skriftligt kontrakt ett mer verkställbart och tillförlitligt kontrakt. Det är alltid att föredra ur ett administrativt och förvaltningsperspektiv, eftersom parterna och deras anställda inte behöver förlita sig på sina minnen eller begagnade information för att ta reda på vad de ska göra eller avstå från att göra. Snarare kan de bara höra i det skriftliga dokumentet. Om avtalet var väl utformat (eller skrivet), kan det faktiskt minska eller eliminera avtalsenliga tvister. Tydliga, välutarbetade avtal gör affärer mycket enklare.
Avtalsparterna är de två företagen (i detta sammanhang) som är överens om en utbyte av skyldigheter. I den enklaste typen av kontrakt, en affär samtycker till att sälja en vara till ett annat företag. Parterna skulle i så fall vara säljaren och köparen. Parterna kan emellertid också tilldelas andra etiketter beroende på arten av det underliggande avtalet.
Det skriftliga avtalet kan bestå av ett fåtal distinkta delar. Det kan finnas en skriftlig bildtext i början av dokumentet, upprätta tillämplig jurisdiktion och en titel för kontraktet (t.ex. "Kommersiell Lease for Manufacturing Facility" eller "Kontrakt för försäljning av kontorsutrustning"). I allmänhet följer en rubrik en rubrik. Det här avsnittet kan börja med något formellt språk, till exempel "NÄR, parterna har kommit överens om detta _ månadens månad _, 20. "Efter ingressen kommer kontraktets karaktär att beskriva de olika termerna i numrerade stycken, i allmänhet hänvisade till som" klausuler ". Vid kontraktets slut kommer en signatorisk sida eller signaturblock att ge utrymmen för parterna att underteckna och datum avtalet. I ett fåtal fall kan avtalsrätt också kräva att avtalet är notarized. Om så är fallet kommer den sista delen av kontraktet att vara noteringsbeteckning och påfylld tätning.
Elementen av ett juridiskt kontrakt
Ett juridiskt verkställbart kontrakt kräver att fyra specifika villkor uppfylls:
- Erbjudande
- Godkännande
- Hänsyn
- Ömsesidig skyldighet
Erbjudandet är det ursprungliga förslaget eller en indikation på att en potentiell part i kontraktet är öppen för att bilda ett avtal. Ett erbjudande kan vara uttryckligt, i vilket fall till exempel ägaren till ett företag kan meddela till ägaren till ett annat företag, "Jag skulle vilja sälja dig 25 kontorsdiskar för 500 dollar vardera" eller det kan vara underförstått, som med En företags webbplats erbjuder samma affär på samma villkor. I båda fallen heter affärsägaren (eller verksamheten bakom webbplatsen) anbudsgivaren.
Acceptans är det andra nödvändiga elementet. Den äger rum när den andra parten godkänner villkoren som erbjuds av anbudsgivaren. Typiskt följer dock inte kontraktsmässig acceptans omedelbart. Istället gör den andra parten (målet) en motbjudande. En motbjudare ändrar helt enkelt det föreslagna erbjudandet i viss mån, antingen genom att ändra en term eller lägga till en.Exempelvis kan domaren svara: "Jag köper dina 25 kontorsdiskar, men bara om du ger mig en rabatt på 10 procent av summan." Om det här inträffar måste originalleverantören acceptera de nya villkoren eller göra en annan motbjudare. Utbytet fortsätter tills parterna är överens om vissa uppsättningar av villkor eller beslutar att gå vidare, i vilket fall inget kontrakt resulterar.
Övervägande är ett svårt begrepp att förstå för förstaåriga jurister och nya företagare. Övervägandet är bara något av värde som utbyts för det som erbjuds eller föremålet för det ursprungliga erbjudandet. Vid en enkel försäljning är ersättningen typiskt finansiell. Om domaren godkänner de ursprungliga villkoren för försäljningen av de 25 skrivborden är ersättningen försäljningspriset för varje skrivbord, eller totalt 12 500 USD.
Förpliktelsens ömsesidighet innebär helt enkelt att båda parter är bundna av kontraktets villkor. Med andra ord, om en part kan utföra sin del av kontraktet eller kan besluta att inte utföra utan någon konsekvens, är transaktionen inte alls ett kontrakt alls. Det är snarare en gåva eller en föreslagen gåva. Om båda parter inte är ömsesidigt bundna av de villkor som de har kommit överens om är kontraktet inte verkställbart.
Andra faktorer som domstolen anser vid utvärderingen av kontraktets giltighet och verkställbarhet kan också ingå i listan över grundläggande kontraktsdelar. Kompetens och kapacitet kan formuleras som nödvändiga element eller negativt som bekräftande försvar. Med andra ord, om en säljare stämmer överens med en köpare över ett kontrakt, kan köparen hävda att en part saknat kompetensen och förmågan att ingå ett bindande kontrakt. Detta åberopas vanligtvis när en av parterna är mindreårig, eftersom barn i allmänhet inte juridiskt kan binda sig till ett kontrakt.
I vissa fall måste ett kontrakt också minskas till skrivning för att kunna bli verkställbart. Detta styrs av ett juridiskt begrepp som kallas lagen om bedrägeri, som anger vilka typer av avtal som måste vara skriftliga innan en domstol anser att den är giltig. Dessa kontrakt omfattar kontrakt för fastigheter och kontrakt där prestanda nödvändigtvis kommer att ta mer än ett år, bland annat.
Vilka är kontraktsvillkoren?
Ett verkställbart och välutarbetat kontrakt bör innehålla ett antal specifika villkor eller separata bestämmelser som utgör en del av det underliggande avtalet.
En av de viktigaste villkoren i ett kontrakt är priset, förutsatt att något utbyte av pengar är en av avtalsförpliktelserna. Prisvillkor inkluderar mer än bara köpeskillingen. De inkluderar tid, betalningsform (dvs. check eller kontanter) och andra arrangemang som parterna överens om angående priset. Till exempel, om en försäljning av varor eller tjänster är föremål för kontraktet, hur mycket ska inköpspartiet betala? Kommer säljaren att acceptera en check eller banköverföring, eller måste köparen lämna hela priset i kontanter? Skal det betalas i en enda summa, i periodiska betalningar eller på annat sätt? Slutligen, när måste köparen betala? I många affärsavtal ger prisvillkoren köparen 10 eller 30 dagar, till exempel att betala efter leverans av varorna. Dessa termer kallas "netto 10" respektive "netto 30".
En annan viktig term av kontraktet är beskrivningen av de varor eller tjänster som ska tillhandahållas. Så enkelt som det här kan tyckas i en rak försäljning av 25 skrivbord för 500 dollar, kan det bli komplicerat med mer komplexa varor eller tjänster. Mängder, färger, storlekar, typer, smaker och många fler egenskaper kan (och i många fall vara) beskrivas i kontraktet för att säkerställa att parternas avsikter utförs ordentligt.
Dessa är helt enkelt några av de viktigaste och vanligaste villkoren för en typisk affärsavtal. Andra villkor ingår också i allmänhet, såsom val av lag, skiljeförfarande, införlivande och andra klausuler, som kollektivt kan kallas "boilerplate".
Vad är en klausul i ett kontrakt?
En klausul i ett kontrakt är generellt en numrerad punkt eller en del av ett skriftligt kontrakt som omfattar en specifik aspekt eller term som är knutet till kontraktet. Till exempel kommer ett kontrakt generellt att ha separata klausuler för att namnge och beskriva parterna, beskriva parternas skyldigheter, skissera pris- och betalningsvillkoren och tilldela en särskild domstol eller ett juridiskt forum för lösning av avtalsförhandlingar, bland annat.
Klausuler är generellt nummererade eller på annat sätt märkta för att underlätta för parterna att först förhandla och sedan hänvisa till det skriftliga dokumentet. De kan också märkas ytterligare med en beskrivande fras som "Choice of Forum" eller "Obligatorisk skiljeförfarande".
Vad är ett kontraktsbrott?
Ett avtalsbrott är i grund och botten en överträdelse av villkoren i kontraktet som begåtts av en part i avtalet. En part sägs vara "i strid" när de befinner sig i ett tillstånd som inte följer villkoren i kontraktet eller inte uppfyller sina skyldigheter enligt avtalet. Till exempel, i ett kontrakt för försäljning som förpliktar köparen att lämna hela köpeskillingen med check 15 dagar efter mottagandet av varan, är köparen i strid med dag 16 om kontrollen inte har lämnats till säljaren.
Att helt enkelt bryta mot varandra eller att den andra parten har bestridit ett skriftligt brott kanske inte är tillräckligt för att övertyga den icke-fungerande parten för att rätta till situationen. Ibland måste en avtalsbrott bestridas för att kunna lösas. Förutsatt att avtalet inte innebär någon alternativ tvistlösningsmetod, såsom bindande skiljeförfarande, innebär detta vanligtvis en rättegång i den domstol och det stat som anges i avtalet. Om en domstol förklarar parten att bryta, kommer den vanligtvis då att utfärda en dom för ekonomiska skadestånd eller en summa pengar som ska betalas till den felaktiga parten för att kompensera för överträdelsen.
Andra gemensamma kontraktsklausuler
Andra vanligt förekommande kontraktsspråk inkluderar klausuler som följande:
- Force majeure
- Val av lag och forum
- Skiljeförfarande och förlikning
- Införlivande
Force majeure-klausuler föreskriver att en eller båda avtalsparterna kan bli ursäkta från sina avtalsförpliktelser om en "guds handling" inträffar. Dessa är vanligtvis oförutsägbara, ovanliga händelser som terrorattacker, naturkatastrofer eller svårt väder.
Val av lag och forumklausuler anger vilken stat eller annan juridisk jurisdiktion som ska reglera tolkningen av kontraktets villkor och i vilka tvister kommer att prövas. Typiskt är det valda tillståndet för båda dessa klausuler en där åtminstone en av parterna är lokaliserad eller gör affärer.
Skiljedom och andra alternativa tvistlösningsmetoder kan ibland anges i kontrakt. Dessa metoder för tvistlösning betraktas typiskt som billigare än fullfjädrad tvister i en domstol. De kan också typiskt lösa en tvist mycket snabbare än en domstols docket tillåter.
Trots namnet har inkorporeringsklausulerna ingenting att göra med om parterna är korrekt införlivade som affärsenheter. I stället anger de i allmänhet att avtalsdokumentet är det enda avtalet mellan parterna och att alla överenskomna villkor ingår i det. Med andra ord begränsar den tolkningen av avtalsvillkoren till sidorna i det aktuella dokumentet, med undantag för andra handlingar som e-post eller brev mellan parterna.
