När individer, företag eller organisationer visar stöd för ett projekt med pengar, betraktas dessa projekt som privatfinansierade projekt. Privatfinansierad avser källan till pengarna för projektet, verksamheten eller strävan. Om pengarna höjs genom donationer kommer pengarna från den privata sektorn eller fonderna. Om regeringen ger ekonomiskt stöd för ett visst projekt, kommer pengarna från skattebetalarnas bidrag eller offentliga medel.
Valkampanjer
Kampanjfinansieringsreformen har visat skillnaden mellan privat och offentlig finansiering. Penningbidrag från givare kommer från privata källor. Offentliga pengar avser valuta som tillhandahålls av staten eller den federala regeringen på bekostnad av skattebetalarna. Många väljare tror inte att skattebetalarnas pengar borde användas för att hjälpa en kandidat att få politiskt kontor, särskilt om den kandidaten har en plattform som strider mot väljarens plattform. Privata finansierade kampanjer kan drastiskt förändra resultatet av ett val när den välkända kandidaten kan höja mer pengar för att marknadsföra sin kampanj. En mindre känd kandidat kanske inte kan konkurrera på samma nivå.
Sociala program
Privat finansiering för sociala program är ett annat hett ämne. Organisationer som planerat föräldraskap till exempel fungerar under ett kombinerat finansieringsprogram. De mottar donationer från de som är intresserade av deras orsak - som är privat finansiering - samt offentliga medel från regeringen. Detta skapar svårigheter bland skattebetalare som inte vill att deras skattepengar går till en orsak som de kanske inte stöder. Vissa privatfinansierade sociala program får inget federalt eller statligt stöd. Dessa organisationer, som en kyrklig välgörenhet, brukar annonsera detta faktum kraftigt och lita endast på donationer från sina anhängare.
Privat näringsliv
Näringslivet engagerar sig i allmänhet i privatfinansierade projekt genom investerargrupper, ängel investerare eller av riskkapitalister. En investerare som Warren Buffett kan ha tillräckligt med pengar för att starta ett företag med annan finansiering från olika investerargrupper. Ett exempel på detta skulle vara Buffetts privatfinansierade Internationella Atomenergiorganets kärnbränslebank. Den här banken, enligt Buffett, möjliggör för utvecklingsländerna att skapa kärnkraft under kontroll av IAEA utan att de skulle använda tekniken för att skapa kärnvapen.
Andra sektorer
Underhållningsindustriprojekt arbetar endast med privata investeringar, antingen genom privata investerargrupper eller till och med en person som ger ekonomiskt stöd till projektet. Privata medel har också möjliggjort mer utrymmeutforskning, utanför NASA, som stöds av offentliga medel. Entreprenörer inklusive Richard Branson och Elon Musk satte egna pengar för att finansiera forskning, utveckling och skapande av rymdfarkoster som är helt skilda från regeringens program. Föredragandena föreslår att privat finansiering i denna sektor kan bidra till att öka innovation och uppmuntra regeringen att fördela mer federal finansiering för utforskning av rymden.
